Selon l’étude publiée dans la revue Science en février 2026, l’Inde fait aujourd’hui partie des quatre pays qui consomment la plus grande quantité de pesticides au monde avec la Chine, le Brésil et les États-Unis, une situation héritée du modèle mis en place avec la Révolution verte, celui d’une agriculture intensive dopée aux intrants (surtout des insecticides et des engrais chimiques). Ce modèle censé lutter contre la malnutrition a permis d’atteindre l’autosuffisance alimentaire et a transformé l’Inde en puissance agricole exportatrice, notamment en riz, mais il a aussi rendu une partie des agriculteurs accros aux pesticides.

Pour lutter contre cette dépendance à ces substances et aux entreprises qui les produisent, de nombreuses initiatives de promotion de l’agriculture “naturelle” – une forme d’agriculture n’utilisant pas d’intrants et promouvant des pratiques agroécologiques – ont vu le jour, par exemple au Sikkim ou dans l’Andhra Pradesh. L’État fédéral indien a pour sa part annoncé une réforme de la loi sur les pesticides, complètement dépassée car elle date de 1968, mais sans qu’on y perçoive une réelle volonté de changement de paradigme. En effet, en dépit d’une aspiration largement partagée chez les exploitants, les pesticides restent au cœur des pratiques agricoles et le biologique et/ou le naturel restent marginaux. Car bien que l’Inde soit le pays où il y a le plus de paysans bio au monde, ils ne représentent que 2% du total des paysans du pays. En cause, le cercle vicieux du rendement décroissant des terres, la diminution de la taille moyenne des exploitations et le coût financier et administratif de la certification bio, autant de sujets qui ont fait partie des revendications portées par le mouvement social des agriculteurs indiens en 2020-2021 puis en 2024.

Comment la révolution verte a-t-elle placé les pesticides au cœur du modèle agricole indien ? Quelle place occupent-ils aujourd’hui dans les pratiques quotidiennes des agriculteurs ? Quel rapport entretiennent-ils à ces produits ? La réforme de la loi de 1968 change-t-elle quelque chose ? Quelle place pour l’agriculture naturelle et biologique aujourd’hui ?

Julie Gacon s’entretient avec Frédéric Landy, professeur de géographie à l’université Paris-Nanterre, et Delphine Thivet, maîtresse de conférences en sociologie de l’université de Bordeaux et chercheuse au centre Emile Durkheim.

Focus – Des agriculteurs indiens en procès contre la multinationale Syngenta

Avec Laurent Gaberell, expert agriculture et alimentation pour l’ONG suisse Public Eye.

En 2017, dans l’État du Maharashtra, près d’une centaine de personnes étaient intoxiquées, dont 23 mortellement, après avoir pulvérisé un insecticide produit et vendu par l’entreprise suisse Syngenta, le polo. Bien que fabriqué en Suisse, ce produit était composé d’une molécule interdite à la vente en Europe, le diafenthiuron. Aujourd’hui, l’ONG suisse Public Eye accompagne les trois personnes qui ont porté plainte contre l’entreprise devant le tribunal de Bâle en 2020, et fait pression pour que l’on interdise l’exportation de toutes les molécules non autorisées en Europe.

France Culture

Pour aller plus loin

• Delphine Thivet, « Se détacher de la Révolution verte : l’émergence d’une agriculture sans pesticides au Punjab (Inde) » dans Tristan, Fournier (dir.), « Utopies nourricières », Politika, mis en ligne le 02/01/2025.
• Bruno Dorin, Frédéric Landy, « La politique agricole de l’Inde. Des succès aux impasses de la révolution verte », dans Vincent Chatellier et al. (dir), Politiques agricoles. Théories, histoires, réformes, expériences, Classiques Garnier, 2025, p. 943-975.
• Bruno Dorin, Robin Degron, Frédéric Landy, « Agriculture industrielle, agriculture biologique et agroécologie : regards croisés Europe-Inde », Cahiers Agricultures, 33: 31, 2024.

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