LONDRES — Le Royaume-Uni a expulsé mercredi un diplomate russe en représailles à la récente expulsion par Moscou d’un responsable britannique et à la campagne de diffamation qui a suivi.

Le ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement a déclaré avoir convoqué l’ambassadeur de Russie dans ses bureaux à Londres pour l’informer de « l’action réciproque ». Ces échanges de représailles reflètent la montée des tensions entre Moscou et l’Occident.

« Ce comportement est totalement inacceptable et nous ne tolérerons pas le harcèlement ou l’intimidation de notre personnel diplomatique », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Cette décision est intervenue après la Russie le mois dernier, il a expulsé un diplomate britannique à propos d’allégations d’espionnage que le Royaume-Uni a rejetées comme étant « un non-sens total ».

Le Service fédéral de sécurité, connu sous le nom de FSB, la principale agence russe de sécurité intérieure et de contre-espionnage, a déclaré que le diplomate britannique avait cherché à recueillir des « informations sensibles » sur l’économie russe lors de « réunions non officielles » avec des experts russes. Le diplomate a reçu l’ordre de quitter la Russie dans un délai de deux semaines.

La Russie et les États membres de l’OTAN ont mené plusieurs séries d’expulsions mutuelles de diplomates depuis que le Kremlin a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, envoyant les relations diplomatiques à leur plus bas niveau depuis la guerre froide.