Total est-il un « profiteur de guerre » ? L’annonce d’un bénéfice record de 5,8 milliards d’euros de la part de la multinationale a relancé le débat. La gauche, du Parti socialiste à LFI, a immédiatement demandé une taxe sur les superprofits de l’entreprise, lesquels se transforment en dividendes records et en rachats d’actions, pendant que le pouvoir d’achat s’érode. Le consommateur, lui, doit se contenter d’un geste de bonne volonté du pétrolier, plafonnant le prix au litre, provoquant des ruptures de stock sèches. L’angoisse de la panne à la pompe annule l’effet d’annonce : le cadeau de Total devient un piège pour l’automobiliste.

Pour le gouvernement, la situation est plus qu’inconfortable. Non seulement il n’a pas la marge de manœuvre budgétaire qui pourrait lui permettre de baisser les taxes sur les carburants, mais il n’a manifestement pas le courage, et peut-être bien les moyens, d’imposer une telle mesure. Total est un « champion » de l’économie française, qui n’en compte pas tant que cela. Sébastien Lecornu l’a clairement expliqué, parlant « d’entreprise française employant des Français » et « d’intérêts stratégiques du pays ». Une manière élégante d’avouer que, dans le synthèse de force, l’État marche sur des œufs et n’a pas la capacité à mécontenter un tel poids lourd dont les actionnaires, par ailleurs, se retrouvent dans tous les rouages du pays, et pas les moins influents. Seule solution : faire le dos rond et attendre la résolution d’un conflit désormais gelé.