SAN ANTONIO (AP) – Victor Wembanyama a récolté 17 points, 14 rebonds et six blocs et les San Antonio Spurs n’ont jamais été à la traîne en éliminant les Portland Trail Blazers 114-95 mardi soir lors du cinquième match de leur série éliminatoire du premier tour.

De’Aaron Fox a récolté 21 points, Julian Champagnie en a ajouté 19 et Dylan Harper en a ajouté 17 alors que les Spurs menaient par 28 points en remportant leur troisième match consécutif pour passer au deuxième tour.

San Antonio se qualifie pour les demi-finales de la Conférence Ouest pour la première fois depuis 2017, lorsqu’il a battu les Houston Rockets avant de perdre Kawhi Leonard à cause d’une blessure à la cheville, puis d’être balayé par Golden State en finale de conférence.

Les Spurs affronteront le vainqueur de la série entre les Denver Nuggets et les Minnesota Timberwolves. Les Timberwolves mènent cette série 3-2, le sixième match étant prévu jeudi.

La blessure de Leonard et l’échange qui a suivi ont conduit à une chute rapide de la fortune des Spurs. Cette futilité a permis à San Antonio de repêcher Wembanyama, et le centre français de 7 pieds 4 pouces a été remarquable pour clôturer la série.

Portland a réduit son déficit à 91-82 à huit minutes de la fin après une séquence de 11-0. Mais San Antonio a bourré le rallye, y compris Wembanyama envoyant le flotteur de Deni Avdija du haut du panneau et dans la foule dans les dernières minutes.

Avdija a terminé avec 22 points, mais était 1 sur 6 à 3 points alors que les Trail Blazers tiraient à 23 % à longue distance.

Scoot Henderson de Portland a marqué cinq points. Il a été limité à 10 points après une escarmouche avec Harper dans la dernière minute du troisième quart-temps lors de la victoire 120-108 de San Antonio lors du troisième match samedi.

Il s’agissait de l’une des nombreuses escarmouches au cours d’une série physique et dynamique entre les Spurs, deuxième tête de série, et les Trail Blazers n°7.

L’entraîneur Mitch Johnson a déclaré que les Spurs ne pouvaient pas se permettre un autre déficit précoce à deux chiffres comme ils l’avaient fait lors des troisième et quatrième matchs. San Antonio a répondu en prenant un départ de 17-4, alimenté par une paire de trois points et huit points de Champagnie.

Champagnie a terminé 5 pour 7 à distance et San Antonio a tiré à 40 % à distance de 3 points.

Portland a réalisé une séquence de 9-0 et a réduit son déficit avant que San Antonio n’arrête le rallye. Devin Vassell a bloqué le centre des Trail Blazers Donovan Clingan lors d’une tentative de dunk à deux mains, ce qui a conduit à un jeu à trois points de Luke Kornet pour un avantage de 64-37.

Même lorsque Portland a été exécuté, San Antonio a quand même réussi à trouver un moyen de se convertir.

À la fin du troisième quart-temps, les Trail Blazers ont forcé les Spurs à quitter leurs sets offensifs, forçant Vassell à lancer un sauteur alors que le chronomètre des tirs expirait. Stephon Castle a saisi le rebond sous le bord et a tiré sur Wembanyama pour un jeu à trois points sur un lay-up contesté et une avance de 84-61.

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