Après plusieurs mois, l’exercice Orion-26 touche à sa fin ce jeudi. Pour l’occasion, Emmanuel Macron va assister à plusieurs séquences qui concluront le travail de préparation aux nouveaux défis de la guerre des armées françaises et de l’Otan.

Raids d’hélicoptère, largage de bombe et survols de tranchées… Un vaste exercice militaire bat son plein depuis février à travers la France, et en particulier à l’Est. Dans un contexte géopolitique tendu et après avoir montré ses ambitions pour la défense de la France, le président de la République Emmanuel Macron va se rendre ce jeudi 30 avril à Mailly-le-Camp (Aube) et à Suippes (Marne) pour assister à « une phase de combat réel ».

Divisée en quatre phases, l’ultime étape de l’exercice militaire Orion-26 se termine ce jeudi, avec un « assaut final » et une séquence de tirs réels. La coalition Orion, intégrée au commandement de l’Otan et dirigée par la France, a mobilisé jusqu’à 12.500 militaires depuis le début de sa dernière phase en avril. Il s’agit probablement du « plus gros exercice » de l’armée française depuis la fin de la guerre froide, a déclaré à l’AFP le général Philippe de Montenon.

Pour cet ultime jour d’Orion-26, Emmanuel Macron assistera à plusieurs séquences organisées pour montrer les progrès de l’armée française au cours de ces dernières semaines d’exercice. Il s’agit de l' »assaut final », a prévenu le capitaine Jérôme Paris du 3e régiment du génie de Charleville-Mézières la semaine dernière.

Emmanuel Macron à bord d’un hélicoptère Caïman

Le chef de l’État est attendu à 12h45 à Mailly-le-Camp où il arrivera par les airs. Il passera ensuite en revue les troupes. Quelques minutes plus tard, il assistera à un briefing sur carte dans un poste de commandement enterré, avant le début officiel de l’exercice.

Tout d’abord: un raid aérien d’hélicoptères. Le président de la République doit monter à bord d’un hélicoptère Caïman pour l’occasion. L’objectif est de montrer comment les drones ont pu être intégrés dans l’opération de combat, avec pour mission de réaliser des destructions de cibles.

Emmanuel Macron prendra ensuite la direction de Suippes, dont le camp militaire a déjà tristement fait l’actualité cette semaine à l’occasion de la cérémonie d’hommage au sergent Anicet Girardin au 132e régiment d’infanterie cynotechnique. L’homme de 31 ans est mort dans le cadre d’une opération de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) mi-avril.

Suippes accueillera ce jeudi une séquence de tirs d’artillerie, avec notamment des canons Caesar et des nouveaux Mepac (Mortier embarqué pour l’appui au contact). But de l’opération: montrer ce que l’armée française fait de mieux avec des équipements récents et rapides.

Survols des tranchées et séquences de tirs

La troisième séquence de la journée se déroule de nouveau au camp d’entraînement de Mailly-le-Camp, avec un survol des tranchées. L’armée s’est appuyée sur ce qu’il se passe en Ukraine pour se préparer dans des conditions difficiles, avec de la boue, des drones ou encore des éléments technologiques nouveaux.

Enfin, Emmanuel Macron devrait observer un Mirage 2000 larguer une bombe d’entraînement dans le cadre d’un parcours de tir. Une nouvelle fois, des tirs de canons Caesar seront lancés, mais aussi des tirs de chars Leopard grecs et de véhicules blindés. Le président embarquera dans un véhicule nouvelle génération pour observer cette dernière démonstration de force.

Pour clôturer la journée, le chef de l’État passera du temps avec les militaires. En plus de remerciements, Emmanuel Macron devrait évoquer la situation au Moyen-Orient et l’engagement des militaires français morts en avril.

« Faire face à des engagements plus durs et complexes »

Imaginé dès 2021, avant le début de l’invasion russe de l’Ukraine, une première édition d’Orion avait eu lieu en 2023. En pleine guerre au Moyen-Orient, l’exercice militaire a vocation désormais à montrer que « nos armées sont prêtes à affronter toutes les situations » jusqu’aux « défis militaires les plus complexes », souligne l’Élysée.

« On est dans un environnement stratégique qui est marqué par le retour de la conflictualité, la multiplication des crises, l’accroissement des menaces hybrides », a relevé l’Élysée.

Dans ce contexte, « les armées françaises se préparent à faire face à des engagements plus durs, plus complexes et plus exigeants », ajoute la présidence.

Plusieurs forces de l’Otan ont également participé à Orion-26 afin de se préparer aux nouvelles guerres de haute intensité. Des aéronefs espagnols ont par exemple participé à une mission en Haute-Marne la semaine dernière. Des plongeurs du génie belge ont aussi accompagné leurs homologues français dans des missions de reconnaissance nocturnes dans l’Aube. L’Italie, la Grèce, les Pays-Bas et le Luxembourg ont également participé à la dernière phase de l’exercice Orion-26.

Environ 12.500 militaires, 1.800 véhicules tactiques, 30 hélicoptères et 800 drones de combat ont pu être déployés dans plusieurs sites au cours de cette ultime étape de l’exercice militaire.