Au cœur du Quartier latin, Gibert Joseph est bien en vue aux deux coins de rue qu’elle occupe, en face du musée de Cluny et non loin de la Sorbonne. Cette librairie, dont le catalogue compte 500 000 références, propose des lectures en tout genre, de la philosophie stoïcienne de Sénèque aux romans d’amour contemporains de Colleen Hoover. Mais pour les Parisiens, ces lieux sont bien plus qu’un commerce.

“C’est une institution”, résume Laure, une ingénieure de 26 ans venue acheter des polars de Franck Thilliez. Il y a quelques années, alors étudiante, c’est là qu’elle se procurait ses manuels techniques. Avant sa naissance, ses parents – tous deux docteurs – venaient y chercher leurs livres de médecine.

Le groupe Gibert, qui compte seize magasins en France dont celui du boulevard Saint-Michel, a toutefois demandé à être placé en redressement judiciaire à la suite d’une augmentation de ses charges et d’une baisse des ventes [demande acceptée mardi 28 avril par le tribunal des affaires économiques de Paris]. Cette décision, qui va geler les dettes de l’entreprise le temps de restructurer l’activité, met en lumière la crise qui frappe les librairies françaises d’une manière générale et celles du Quartier latin en particulier.

“Ce lieu est une cathédrale”

Le sujet inquiète beaucoup dan