Aux États-Unis, le Conseil des superviseurs du comté de San Joaquin, en Californie, a proclamé l’état d’urgence face à une invasion de moules dorées. Ces dernières mettent notamment en péril l’approvisionnement en eau et augmentent le risque d’inondation.

Le comté de San Joaquin, en Californie, fait face à une invasion de moule dorée. La situation est telle que le Conseil des superviseurs local a proclamé l’état d’urgence mardi 28 avril, lors d’un vote à l’unanimité. Ces mollusques menacent l’agriculture, les loisirs, les infrastructures anti-inondation et, plus largement, tout l’écosystème du delta du Sacramento.

Relativement petites, les moules dorées, ou Limnoperna fortunei, sont une espèce aquatique envahissante qui prolifère très rapidement. Découvertes pour la première fois en octobre 2024 dans le port de Stockton, elles se sont depuis propagées dans tout le delta. D’après le média local Stockonia, un seul de ces mollusques peut engendrer jusqu’à un million de descendants par an, ce qui explique l’invasion.

En décembre 2024, la Commission californienne de la pêche et de la faune sauvage a classé la moule dorée parmi les espèces réglementées. Cela signifie qu’il est illégal de l’importer, de la transporter et de la posséder en Californie. Les autorités californiennes ont pris des mesures pour endiguer sa prolifération, comme l’inspection obligatoire des bateaux, mais le problème persiste.

Un risque d’inondation accru

Le sujet est sérieux car ces mollusques s’accrochent aux tuyaux, pompes et autres infrastructures hydrauliques essentielles. Ils forment des amas qui obstruent les canalisations et vannes de barrage, augmentant le risque d’inondation et fragilisant l’approvisionnement en eau.

D’après les services du comté, le nettoyage des moules dorées sur ces infrastructures peut prendre jusqu’à 10 heures et coûter 10.000 dollars, soit environ 8.550 euros. Un coût qui pourrait, à terme, être « supporté par les contribuables », alerte Mario Gardea, superviseur du premier district, dont les propos sont relayés sur le site du comté.

Face à l’ampleur du problème, le Conseil des superviseurs du comté de San Joaquin a interpellé le gouverneur démocrate, Gavin Newsom, pour lui demander d’étendre l’état d’urgence. Estimant que les efforts déployés à leur niveau « ne permettent pas de régler suffisamment le problème », ses membres demandent « un soutien supplémentaire de l’État et du gouvernement fédéral ».

« La prévention seule ne suffit pas là où cette espèce est déjà implantée », a déclaré le superviseur Paul Canepa. « Nous avons besoin de solutions ciblées pour le delta et d’une discussion sérieuse sur les mesures d’atténuation ».