VILLE DE PANAMA — Le Département d’État américain a accusé la Chine de violer Le Panama la souveraineté sur un conflit portuaire dans ce pays d’Amérique centrale, déclenchant un autre va-et-vient féroce mercredi alors que le gouvernement chinois a qualifié l’administration Trump d’hypocrite.

La dispute la plus récente a eu lieu début avril lorsque Rubio a accusé la Chine d’« intimidation » en arrêtant ou en retenant des dizaines de navires battant pavillon panaméen – bien que pour une courte période – après que le pays d’Amérique centrale a pris le contrôle de deux ports critiques sur le canal plus tôt cette année d’un filiale d’une société basée à Hong Kong. La Chine a nié ces allégations.

Mardi, le Département d’État américain a publié une déclaration commune avec une poignée de petits alliés américains dans la région – la Bolivie, le Costa Rica, la Guyane, le Paraguay et Trinité-et-Tobago – affirmant que cette action était une « tentative flagrante de politiser le commerce maritime » et qu’ils « sont solidaires du Panama ».

Ces commentaires interviennent alors que le président américain Donald Trump a adopté une position plus agressive à l’égard de l’Amérique latine que les administrations des dernières décennies. capturer le président du Venezuela lors d’un raid nocturne et promouvoir des réformes massives au Venezuela, imposant un blocus pétrolier contre Cuba, ingérence dans les élections et menaçant action militaire contre les cartels mexicains.

« La souveraineté de notre hémisphère n’est pas négociable », a écrit mardi soir le secrétaire d’État américain Marco Rubio dans un message sur les réseaux sociaux.

Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d’une conférence de presse mercredi, a déclaré que ces déclarations « sont totalement infondées et déforment la réalité ».

« Qui a occupé le canal de Panama pendant longtemps, a envahi le Panama avec son armée et a arbitrairement piétiné sa souveraineté et sa dignité ? Qui convoite le canal de Panama, cherche à faire de cette voie navigable internationale – censée rester neutre en permanence – son propre territoire, et méprise la souveraineté des pays de la région ? La réponse est évidente », a déclaré Jian.

« Ceux qui ont politisé et sécurisé la question des ports, ce sont les Etats-Unis », a-t-il ajouté.

Peu de temps après, le président panaméen José Raúl Mulino a écrit dans un communiqué qu’il appréciait la « solidarité des pays amis » à l’égard des navires battant pavillon panaméen dans les ports chinois, mais qu’il semblait essayer d’apaiser les tensions croissantes.

« Nous ne souhaitons pas nous engager dans une polémique, car nous valorisons des relations respectueuses avec toutes les nations », a-t-il déclaré.

Les États-Unis cherchent depuis longtemps à compenser la présence croissante de la Chine en Amérique latine. Le Panama, en partie à cause de son rôle crucial dans le commerce international avec le canal de Panama, a été particulièrement pris dans un contexte plus large. rivalité entre les deux superpuissances après Trump a accusé Pékin dernière année de gestion de la voie navigable internationale.

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