Quelques coups de feu, une salle qui se couche, un président évacué, et déjà les réseaux sociaux qui rejouent la scène au ralenti. Samedi 25 avril, le dîner des correspondants de la Maison-Blanche, organisé comme chaque année au Washington Hilton, a brusquement basculé après des tirs entendus en début de la soirée. Donald Trump, présent avec Melania Trump et plusieurs membres de son administration, a été mis à l’abri par le Secret Service.

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Le suspect, identifié comme Cole Tomas Allen, a été interpellé quelques minutes plus tard. Selon CBS News, il portait un fusil de chasse, un pistolet et plusieurs couteaux, et aurait reconnu vouloir viser des membres de l’administration Trump. Dans la salle, les réflexes ont été très différents. Beaucoup de convives se sont jetés au sol ou ont fui. D’autres sont devenus malgré eux des personnages viraux. À commencer par Michael Glantz, agent de talents chez CAA (Creative Artists Agency), filmé en train de continuer à manger sa salade malgré la panique ambiante. Son calme sidérant lui a valu un surnom immédiat : «Salad Man» («L’homme salade»).

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«La vidéo en question a été mal attribuée»

Mais une autre séquence, publiée sur X au lendemain des tirs au Washington Hilton, a suscité bien plus de critiques. On y voit une femme blonde, vêtue de noir, se diriger vers une table abandonnée pour récupérer une bouteille de champagne et une bouteille de vin. La fusillade étant survenue tôt dans la soirée, au moment de l’entrée, de nombreuses bouteilles étaient encore intactes sur les tables, raconte le New York Post . Tandis que les invités évacuent et que les serveurs commencent à desservir, elle semble, elle, faire ses réserves. Derrière elle, trois autres personnes posent, bouteilles à la main. La vidéo a rapidement circulé sur X. L’identité de la femme reste inconnue : son visage est en partie dissimulé par ses cheveux, et rien ne permet d’établir, pour le moment, si elle était journaliste, responsable politique ou simple invitée. Cela n’a pas empêché les spéculations de prospérer.

une numéro d’un internaute sur X, vue par plus de deux millions de personnes, a ainsi affirmé qu’il s’agissait d’Olha Stefanishyna, ancienne ministre ukrainienne de la Justice et actuelle ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis. Une identification non vérifiée, largement reprise et commentée en ligne, qui a déclenché de nombreuses critiques. Contactée par Le Figaro, l’ambassade d’Ukraine à Washington dément formellement. «La vidéo en question a été mal attribuée sur les réseaux sociaux et s’inscrit dans une vague plus large de désinformation», répond l’ambassade. Selon elle, cette fausse identification aurait été «initialement diffusée par un compte pro-russe», avec «le but apparent d’induire le public en erreur et de jeter le doute sur la réputation de l’ambassadrice Stefanishyna». L’ambassade y voit une méthode récurrente : «De telles méthodes s’inscrivent malheureusement dans des tentatives récurrentes de discréditer des responsables ukrainiens, en particulier ceux qui sont très actifs sur la scène internationale.» 

Les images publiées par l’ambassadrice elle-même contredisent d’ailleurs cette identification. Sur Facebook, Olha Stefanishyna a partagé trois photos prises lors de la soirée. Elle y apparaît coiffée d’un chignon et vêtue d’une tenue grise à plumes, très différente de la femme filmée avec les bouteilles, aux cheveux détachés et habillée de noir. «Nous considérons ces spéculations en ligne comme infondées et nuisibles», conclut l’ambassade.