Le cercueil doré de « Le Mencho »le défunt leader du cartel Jalisco New Generation (CJNG), avait à peine été mis à terre que le mexicain L’armée a porté un deuxième coup au sommet de l’organisation cette semaine.

Alors que les forces spéciales descendaient dans un ranch de l’État de Nayarit, des images granuleuses de drones montraient le possible successeur d’El Mencho, Audias Flores, alias « El Jardinero », en train d’être extrait d’un tuyau d’évacuation il avait tenté de s’y cacher, le tout sans qu’un coup de feu ne soit tiré.

Avec deux frappes en deux mois, l’État mexicain intensifierait apparemment ses opérations contre des cibles de premier plan au moment même où le Mexique se prépare à accueillir ses supporters pour le match. Coupe du monde – et il a jusqu’à présent évité les violentes luttes intestines qui opérations précédentes contre de tels caïds se sont déclenchés.

« Nous n’avons pas encore constaté de fractures au sein du CJNG », a déclaré Victoria Dittmar, chercheuse pour le groupe de réflexion Insight Crime. « Mais cela ne veut pas dire que cela n’arrivera pas. » «Avec le Coupe du monde à venir, je veux croire que les autorités mexicaines ont un plan et sont convaincues que cela ne provoquera pas le chaos.

Depuis qu’il est devenu président en 2024, Claudia Sheinbaum a mené une politique de sécurité plus agressive que son prédécesseur et allié, Andrés Manuel López Obrador, avec des chiffres officiels montrant une augmentation des saisies et des arrestations de drogue, et on parle beaucoup de l’utilisation des renseignements pour démanteler les structures criminelles.

Mais comme Donald Trump Après avoir fait pression sur le Mexique pour qu’il fasse davantage, en menaçant d’imposer des tarifs douaniers et une action militaire unilatérale, le gouvernement s’est de plus en plus tourné vers l’ancienne méthode consistant à cibler les barons – même s’il n’est pas clair que l’expulsion d’un individu puisse avoir un poids important sur le flux de drogue ou d’autres activités illicites.

« Ces coups vont changer la perception de l’action de l’État mexicain », a déclaré Armando Vargas, coordinateur du programme de sécurité du groupe de réflexion México Evalua. « Mais ils n’affecteront pas nécessairement les opérations du CJNG. »

Au Mexique, la crainte est que la suppression de ces piliers peut fragmenter les organisations criminelles, ce qui peut à son tour amener les groupes successeurs à se battre entre eux pour le territoire et les affaires.

L’expérience a conditionné les Mexicains à s’attendre à une telle violence. Le dernier exemple en date est le guerre en cours entre les factions du cartel de Sinaloadéclenchée par la trahison et la livraison d’Ismael « El Mayo » Zambada aux États-Unis par l’un des fils de Joaquín « El Chapo » Guzmán, son ancien partenaire à la tête du cartel.

Mais si l’assassinat d’El Mencho en février a effectivement conduit à une montée immédiate de la violence alors que les hommes armés du cartel s’en sont pris aux forces de sécuritécela s’est rapidement calmé et aucune bataille de succession n’a encore éclaté.

El Jardinero, qui contrôlait les activités de CJNG dans l’État de Nayarit et dans la ville touristique de Puerto Vallarta, était parmi les rares à être considéré comme un possible prochain leader du cartel.

C’est depuis lors signalé que Juan Carlos Valencia González, le beau-fils d’El Mencho né en Californie, aurait peut-être déjà pris le relais – mais lors de la conférence de presse qui a suivi l’arrestation d’El Jardinero, les autorités mexicaines ont déclaré que leurs renseignements indiquaient qu’il avait rassemblé les hommes et la puissance de feu pour prendre lui-même le pouvoir.

Les politiques de puissance du cartel sont obscures, ce qui rend difficile de prédire comment le retrait soudain d’El Jardinero affectera la stabilité du CJNG. Mais perturber la Coupe du monde irait à l’encontre de leurs intérêts économiques.

« Les groupes criminels sont des entreprises », a déclaré Vargas. « Je ne pense pas qu’ils pensent tant à la déstabilisation du pays qu’à la façon dont ils vont remplir leurs coffres avec tous les visiteurs. »

Les autorités américaines ont célébré l’arrestation d’El Jardinero, qui a été effectuée avec l’aide des services de renseignement américains et qui pourrait aboutir à son extradition pour qu’il soit inculpé aux États-Unis – mais elles préparent déjà leurs prochaines demandes.

Quelques jours auparavant, Ronald Johnson, l’ambassadeur des États-Unis au Mexique, a prononcé un discours à Sinaloa, dans lequel il a laissé entendre que les politiciens corrompus pourraient être la prochaine cible. Puis mercredi, le ministère américain de la Justice a accusé le gouverneur de Sinaloa et neuf autres hauts responsables de l’État de trafic de drogue et de délits d’armesdemandant leur détention et leur extradition.

« Je pense que l’idée est qu’après avoir fini avec les caïds sur leur liste de personnes recherchées, ils s’en prennent aux politiciens », a déclaré Dittmar. « Cela fait partie de cette dynamique où, peu importe le nombre d’opérations que vous menez – qui vous capturez, qui vous tuez – cela ne sera jamais suffisant pour le gouvernement américain. »