La querelle entre les États-Unis et la Chine au sujet des ports du canal de Panama a repris mercredi, quelques semaines avant une réunion aux enjeux élevés des dirigeants des deux pays.

Le plus haut diplomate de Washington a accusé la Chine de « tentative flagrante de politiser le commerce maritime » après que Pékin a brièvement détenu des dizaines de navires battant pavillon panaméen dans les ports chinois. Les États-Unis ont déclaré plus tôt ce mois-ci que la Chine « intimidait » les navires en représailles à la décision du Panama. saisie de deux ports fluviaux d’une filiale d’une société basée à Hong Kong plus tôt cette année.

L’administration Trump a fait de la domination de l’hémisphère occidental une priorité de sa politique étrangère, et le Panama en particulier s’est retrouvé pris au milieu.

Les deux superpuissances sont à la recherche d’un effet de levier avant la réunion du mois prochain ; La Chine a récemment bloqué un accord technologique transfrontalier majeur.