«Nous recrutons 36 étudiants en licence, dont 20 places financées par l’État, et 36 étudiants en master, dont 20 places également financées par l’État», a annoncé officiellement Ivan Oseledets le directeur de la faculté d’intelligence artificielle de l’Université d’État de Moscou (MGU). Le média indépendant russe T-Invariant rapporte que, le mardi 21 avril, la MGU a organisé une conférence au cours de laquelle elle a annoncé l’ouverture aux étudiants de sa faculté dédiée à l’intelligence artificielle. Cette institution a été fondée en 2025 et est de facto pilotée par Katerina Tikhonova, fille cadette du président Vladimir Poutine, qui dirigeait déjà l’institut dédié à l’IA de la MGU depuis 2020, d’après le Moscow Times . Cette nouvelle faculté réunit ce laboratoire ainsi que plusieurs autres centres de recherche, et accueillera désormais des formations, est-il expliqué sur son site.

Officiellement dirigée par Ivan Oseledets, docteur et professeur à l’Académie russe des sciences, la faculté est financée par le milliardaire Oleg Deripaska. T-Invariant écrit que ce fondateur du géant de l’aluminium Rusal et de la banque VTB était présent et même très investi lors de la conférence du 21 avril. Le coût de formation de la faculté y a également été annoncé. Il s’élève à 500.000 roubles par an, soit environ 5800 euros. La première campagne d’admission de la faculté d’intelligence artificielle de l’Université d’État de Moscou débute le 20 juin 2026, nous informe Vremya Electroniki.

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«Notre objectif est de former des chercheurs, véritables leaders dans le domaine de l’intelligence artificielle, capables de créer de nouveaux modèles et architectures, et d’apporter des idées novatrices et originales pour résoudre avec succès les problèmes scientifiques actuels et mettre au point des solutions innovantes», peut-on lire sur le site de la faculté. Le but est de renforcer la création d’une IA souveraine pour la Russie. Cependant, la raison d’être de cette faculté a été remise en question auprès de T-Invariant par un chercheur qui a préféré rester anonyme. «L’IA a-t-elle vraiment besoin d’être séparée du reste ? Pourquoi s’agit-il d’une nouvelle faculté, et non d’un département ? Je ne sais pas. Et au vu du nombre d’étudiants concernés, cela ressemble vraiment à un département pour l’instant.», a-t-il déclaré.

Katerina Tikhonova, au cœur de la stratégie d’innovation numérique russe

Dans les faits, bien que de manière non-officielle d’après T-Invariant, c’est Katerina Tikhonova qui dirige les projets de recherche de la faculté. Seconde fille de Vladimir Poutine et de son ex-femme Ludmila Otcheretnaïa, elle a étudié les mathématiques et la physique dans cette même université, dont elle est membre du conseil scientifique, avant de se lancer dans une carrière de danseuse de rock acrobatique.

Mais sa carrière sportive est finie depuis plusieurs années. Le Moscow Times  rappelle que, depuis 2020, Katerina Tikhonova est à la tête de l’institut d’intelligence artificielle de la MGU, qui est désormais fusionné avec le reste de la faculté. Selon Ria Novosti, en juin 2019, Vladimir Poutine avait qualifié cette organisation d’«un des outils les plus essentiels de la stratégie nationale de développement des technologies d’intelligence artificielle». Katerina Tikhonova a également été à la tête de la fondation Innopraktika, une structure de financement des recherches en IA, ajoute le Moscow Times.

Son rôle discret mais central reflète l’influence de la famille de Vladimir Poutine dans les secteurs technologiques et stratégiques. Ainsi, en janvier dernier, sa sœur aînée, Maria Vorontsova a pris la tête de l’Institut médico-scientifique et éducatif (IMSE), qui regroupe la Faculté de médecine fondamentale (FMF) de la MGU, rapporte le média indépendant russe Agenstvo.

Un fonctionnement secret et dépendant de la Chine

Le projet principal de la faculté est le progression d’une intelligence artificielle grâce à un super-ordinateur appelé le «MGU-270» et créé en 2023. L’accès à ce superordinateur est extrêmement restreint, même pour les spécialistes du Centre de calcul scientifique de l’Université d’État de Moscou (MGU). «Si vous regardez le journal télévisé Vremya, ils montrent l’ancien superordinateur Lomonosov-2, pas le MGU-270», a expliqué un scientifique à T-Invariant. «Personne n’est autorisé à s’approcher du nouveau superordinateur, même à l’intérieur de l’université, à l’exception d’un cercle restreint d’initiés.»

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Le MGU-270 fonctionne à partir de processeurs graphiques du leader américain Nvidia. Pour se les procurer, les Russes ont dû contourner les sanctions occidentales contre la Russie et passer par l’intermédiaire de sociétés chinoises, explique la chaîne ukrainienne 24Kanal. Ces processeurs sont livrés à la MGU sous le nom de marque fictif «Solar Peak», ce qui souligne la dépendance de Moscou à l’égard de Pékin. Des discussions sont en cours concernant la création de laboratoires communs avec l’université russo-chinoise MGU-BIT de Shenzhen. Les projets d’IA de Katerina Tikhonova devraient de ce fait renforcer la coopération technologique entre la Russie et la Chine.