À plus de 750 kilomètres de Narbonne, le rendez-vous de samedi 2 mai à 20 h à Massy n’a rien d’un déplacement ordinaire pour les supporters orange et noir. Pourtant, pour Fabien Engels et Christophe Perottet, deux membres actifs de l’association Tribune Clape 2001, la décision est déjà prise : ils seront au stade pour soutenir leur équipe.

Fabien, basé dans les Cévennes gardoises, et Christophe, installé au cœur de Marseille, ont coché il y a plusieurs semaines la case des barrages sans imaginer que le chemin vers cette phase décisive les mènerait si loin. Le destin sportif a fait le reste : le match se jouera à Massy, en région parisienne. Résultat, les deux supporters ont décidé de s’organiser en covoiturage, avec un aspect clé de rendez-vous fixé à Orange, pour un départ en mode « phases finales ».

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Un déplacement qui a aussi une dimension très concrète : avec les prix du carburant actuels, le trajet représente un effort financier conséquent, auquel s’ajoutent les frais d’autoroute et d’hébergement. Malgré cela, la motivation reste intacte. Le bus mis en place depuis Narbonne par le club ayant été annulé faute de participants suffisants (27 inscrits, NDLR), les supporters se sont adaptés. Certains ont d’ailleurs décidé de partir en TGV, où les tarifs sont, là aussi, importants. Mais ce n’est pas tout. Pas de chance, la gare de Lyon est totalement fermée à la circulation ce week-end !

Fabien Engels ne cache pas une forme de lucidité sur la situation sportive de son équipe : « Je pense que nous avons trop pensé à un barrage à domicile, indirectement ça nous a desservis », explique-t-il. Les forfaits de Tarbes et Niort ont également rebattu les cartes du championnat, « sans ça, nous n’aurions probablement pas terminé 5e. »

La passion ne connaît ni la distance, ni le prix du carburant

Malgré la déception logistique, l’enthousiasme sportif reste total. « Quand on voit le match contre Périgueux (victoire 45-12) ou la seconde mi-temps à Nice (défaite 32-27), ce Racing-là est très fort et peut battre n’importe qui », poursuit-il, convaincu que le groupe a les moyens de réaliser un coup en Île-de-France. Christophe et Fabien ne partent d’ailleurs pas dans l’inconnu : il y a quelques semaines déjà, ils avaient organisé un déplacement similaire en se retrouvant à Nice, pour une journée de soutien sur la Côte d’Azur, avant une courte défaite aux Arboras (32-27). Une expérience qui a renforcé leur envie de continuer à suivre l’équipe coûte que coûte.

« L’ensemble des membres de l’association nous aurait accompagnés s’ils n’avaient pas eu des obligations professionnelles », souligne Fabien. L’association, présidée par Damien Bonnot, apporte malgré tout un soutien financier et logistique, notamment pour amortir une partie des frais d’hébergement, négociés grâce à des contacts professionnels dans le secteur hôtelier.

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Du côté du RC Narbonnais, l’objectif initial d’un barrage à domicile s’est envolé, mais les perspectives restent ouvertes. En cas de qualification pour les demi-finales, les supporters devront encore se déplacer, à Albi pour une demi-finale, puis peut-être jusqu’à Bourg-en-Bresse pour une finale.

Si le déplacement vers Massy s’annonce long, coûteux et fatigant, il incarne surtout une réalité bien connue des supporters de phases finales : la passion ne connaît ni la distance, ni le prix du carburant.