MELBOURNE, Australie — Une foule en colère s’est révoltée devant un hôpital de l’Outback australien où un homme accusé du meurtre d’une fillette de 5 ans a été soigné pour avoir été battu par un justicier.

Le suspect, Jefferson Lewis, aurait enlevé la jeune fille ce week-end dans une communauté autochtone près d’Alice Springs, dans le centre de l’Australie. Le corps de la jeune fille, désormais connue sous le nom de Kumanjayi Little Baby en raison de l’interdiction autochtone de nommer les morts, a été retrouvé jeudi.

Lewis avait été battu jusqu’à perdre connaissance par une foule avant que la police ne l’arrête jeudi dans une communauté autochtone, a indiqué la police.

Il a été emmené à l’hôpital d’Alice Springs, où des centaines de personnes ont exigé jeudi soir qu’il fasse l’objet d’une soi-disant vengeance en vertu du droit coutumier, qui peut impliquer des coups de lance ou des coups.

La police a tiré des balles en caoutchouc et des gaz lacrymogènes pour disperser la foule. Plusieurs véhicules de police ont été endommagés.

L’hôpital a renvoyé Lewis à la police, qui l’a transporté par avion à Darwin, la capitale du Territoire du Nord, à 1 500 kilomètres (900 miles) au nord, pour sa propre sécurité afin qu’il soit détenu.

Il devrait être inculpé vendredi.