Entre Trump et l’UE, c’est un peu « je t’aime, mon non plus ». Le président américain dit ce vendredi 1er mai vouloir relever à 25% les droits de douane sur les véhicules importés aux Etats-Unis depuis l’UE, reprochant au bloc européen de ne pas respecter l’accord européen qu’ils ont conclu. Pour l’heure, difficile de savoir s’il s’agit d’une annonce sérieuse ou d’un coup de bluff.

« Étant donné que l’Union européenne ne respecte pas notre accord commercial, ‌sur lequel nous nous étions pleinement mis d’accord, j’augmenterai la semaine prochaine les droits de douane imposés à l’Union européenne sur les voitures et les camions entrant ​aux États-Unis », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. Et d’ajouter : « Il est parfaitement entendu et convenu que, s’ils produisent des voitures et des camions dans des usines américaines, il n’y aura AUCUN DROIT DE DOUANE. »

Cette menace intervient alors qu’un compromis avait été trouvé à l’été 2025 entre Washington et Bruxelles. L’accord prévoyait un plafonnement des droits de douane à 15% sur les véhicules et pièces détachées européens, quand d’autres pays restaient soumis à un taux de 25%. Un équilibre déjà jugé précaire par plusieurs observateurs, tant les différends commerciaux entre les deux rives de l’Atlantique persistent.

Une tension liée au Moyen-Orient

Au-delà du commerce, cette nouvelle escalade s’inscrit dans un contexte géopolitique tendu. En toile de fond : les opérations américaines au Moyen-Orient. Donald Trump reproche à plusieurs alliés européens leur manque d’engagement, notamment sur le plan militaire et logistique. Il a notamment affirmé cette semaine envisager de réduire les forces américaines stationnées en Allemagne après que Friedrich Merz a déclaré que « les Américains (n’avaient) visiblement aucune stratégie » en Iran.

La menace tarifaire vise particulièrement l’industrie automobile allemande, pilier économique du pays et poids lourd européen. Avec plus de 436 milliards d’euros de chiffre d’affaires (dont 274 milliards à l’export), le secteur représente un enjeu stratégique majeur. Les marques allemandes dominent largement le marché continental, représentant plus d’un quart des ventes en Europe et près d’un véhicule sur deux.