Cette petite voiture au confort rudimentaire a très longtemps était considérée comme un symbole de l’Allemagne de l’Est. Trente-cinq ans après sa dernière sortie d’usine, cette petite voiture est restée dans le cœur de nombreux Allemands.

C’est une petite voiture devenue une icône de l’Allemagne de l’Est : la Trabant. Il y a tout juste trente-cinq ans, en 1991, le dernier modèle sortait des usines, marquant l’arrêt définitif de la production. Moquée pour son design minimaliste et son habitacle exigu, la « Trabi », comme on la surnomme, a encore de nombreux inconditionnels. Le confort est rudimentaire, mais après tout, c’est aussi ce qui a fait la réputation de la Trabant.

Au volant de sa 601 beige, le modèle le plus répandu, Michael, 63 ans, se remémore les vacances avec ses parents, dans les années 1970 : « On embarquait les valises, ma sœur, et on partait tous les quatre. Les gens ont du mal à imaginer qu’on allait jusqu’en Hongrie à l’époque. On était à l’étroit, mais on était bien content parce que pour avoir une Trabant, il fallait attendre de 10 à 14 ans. C’est toujours un plaisir de la conduire. Pour moi, c’est un petit bijou. »

Ce collectionneur possède trois Trabant, toutes achetées après la chute du Mur dans les années 1990 pour quelques Deutsche Mark. « Après la réunification, plus personne ne voulait conduire de Trabi, elles polluaient beaucoup et ça ne plaisait pas aux gens. C’est pour ça qu’elles étaient bon marché. Tout le monde était content de s’en débarrasser. » Le tableau de bord est minimaliste, le moteur à deux temps fait le bruit d’une mobylette, le réservoir de 26 litres oblige à faire le plein tous les 300 kilomètres.

La Trabant, c’est une aussi une carrosserie mythique. « Tout ça, c’est du plastique, sourit Michael. Après la guerre, on a fait avec les moyens du bord. On n’avait pas assez d’acier en RDA, donc on a développé cette carrosserie. Après un accident, il ne resterait pas grand-chose, donc il faut être prudent. Ce qui est génial, c’est que si on entretient un minimum la Trabant, rien ne rouille. »

Depuis l’arrêt de la production, la Trabant est plus populaire que jamais. Il y a plus de 41 000 modèles en circulation en Allemagne et le nombre augmente. La petite voiture iconique occupe une place à part dans le cœur des Allemands. « Certains ressortent leur Trabant de leur garage où elles étaient entreposées, sans rouler, depuis vingt ans, explique l’historien Andreas Ludwig. On les remet en état, on leur fait passer le contrôle technique. Plus la voiture prend de l’âge et moins on en a besoin, plus elle devient un souvenir. C’est comme un jouet, le rappel d’une époque qui n’existe plus. » Il faut débourser désormais 7 300 euros, deux fois plus qu’il y a dix ans, pour s’offrir un modèle de celle que l’on surnommait « la tondeuse avec un toit ».