Une demande des responsables de la police de Los Angeles visant à augmenter les effectifs et à acheter de nouveaux véhicules à temps pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2028 a été accueillie avec un profond scepticisme par les membres du conseil municipal qui s’inquiètent de l’engagement de fonds dans un contexte d’incertitude quant au plan de sécurisation des sites.

Mardi, au cours d’une audience budgétaire d’une heure, le chef du LAPD, Jim McDonnell, a réitéré un avertissement qu’il avait émis ces derniers mois, suggérant que la sécurité publique en souffrirait si la ville n’embauche pas davantage d’agents pour remplacer les centaines d’agents qui devraient quitter le département au cours des deux prochaines années.

Malgré les récents progrès en matière de recrutement, McDonnell a déclaré que le conseil doit financer les nouvelles embauches maintenant, afin que le département puisse disposer de ses effectifs à temps pour les Jeux olympiques. Dans le cadre du plan de sécurité actuel, le LAPD fournirait environ 2 400 agents, soit un peu moins d’un tiers du nombre total d’agents nécessaires pour assurer la surveillance des Jeux.

Le LAPD demande 520 nouvelles recrues de police pour le prochain exercice financier, ce qui augmenterait le département de 8 600 membres d’environ 10 agents, avec une attrition prévue de 510 agents.

Le département demande également près de 100 millions de dollars à la ville pour acheter plus de 500 nouveaux véhicules, ainsi que des équipements tels qu’un réseau radio amélioré, de nouveaux ordinateurs et plus de 1 600 caméras corporelles, pour les Jeux. Les responsables du LAPD ont déclaré qu’après les Jeux, les véhicules seraient utilisés pour moderniser la flotte vieillissante du département.

LAPDCmdr. Mario Mota a déclaré aux membres du conseil lors de l’audience de mardi que des centaines de nouveaux véhicules assureraient la surveillance des huit sites olympiques situés à l’intérieur des limites de la ville. Les voitures de patrouille supplémentaires et autres véhicules spécialisés permettraient également à la police de poursuivre ses opérations normales ailleurs pendant les 66 jours séparant le début des Jeux olympiques le 14 juillet et la fin des Jeux paralympiques, a-t-il déclaré.

Les responsables du LAPD ont déclaré qu’il existait une idée fausse selon laquelle les autorités fédérales prendraient la direction de toutes les opérations de sécurité sur les sites olympiques. En fait, la priorité fédérale sera de protéger les délégations internationales et les zones de haute sécurité, tandis que le LAPD et d’autres agences étatiques et locales seront responsables de la sécurité des zones où se déroulent la plupart des événements liés aux Jeux olympiques. Le LAPD répondra toujours aux appels au 911 dans les limites de la ville.

Les services secrets américains n’ont pas encore publié de détails sur le nombre d’agents fédéraux qui inonderont les zones sécurisées autour des sites, notamment le Los Angeles Memorial Coliseum, l’Exposition Park et la Crypto.com Arena.

Certains responsables de Los Angeles ont exprimé des craintes croissantes que les contribuables et le trésor municipal pourraient être confrontés à une série de coûts écrasants si la ville ne signe pas un accord rigoureux avec LA28, l’organisation à but non lucratif qui organise les Jeux, pour garantir un incident « à coût nul ».

Le gouvernement fédéral a réservé 1 milliard de dollars pour les dépenses liées à la sécurité des Jeux olympiques, y compris pour l’application des lois locales et étatiques, mais a donné peu de détails sur le moment et la manière dont il distribuera ces fonds, alors que l’on craint que le président Trump et un Congrès contrôlé par les républicains ne donnent pas suite à leur promesse de financement. Les coûts exacts pour Los Angeles et les autres gouvernements locaux restent inconnus, alors que les responsables attendent des informations des agences fédérales de sécurité sur les services qui seront nécessaires.

Des responsables de la police ont précédemment déclaré à l’organisme de surveillance civil du département que la ville devait allouer l’argent au LAPD avant que le gouvernement fédéral puisse dire combien il rembourserait.

Cette incertitude n’a pas plu à certains membres du conseil.

« Quel est le rôle du LAPD à l’intérieur du périmètre des lieux ? » » La membre du conseil Katy Yaroslavsky, qui dirige la commission du budget, a demandé à un moment donné au cours de la réunion. « le cas que nous n’ayons pas encore réglé le problème et que nous ayons l’impression d’avoir deux conversations est déroutant et frustrant. »

Certains membres du conseil se sont demandé si les nouveaux véhicules prévus dans la proposition budgétaire étaient nécessaires – et financièrement responsables.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le département ne pouvait pas louer de voitures de patrouille ou réutiliser des véhicules existants, un responsable du LAPD a admis que ces options n’avaient pas été explorées – ce qui a suscité une réponse exaspérée de la part du conseiller Tim McOsker.

Certaines des préoccupations soulevées par le conseil municipal font écho à des militants et à d’autres observateurs, qui soulignent la militarisation accrue du LAPD après les Jeux olympiques d’été de 1984, lorsqu’il a acquis de nouveaux équipements qui, selon certains, ont été utilisés de manière disproportionnée contre les communautés de couleur dans les années qui ont suivi.

Les préparatifs de sécurité pour les Jeux olympiques se poursuivent depuis des années. Le LAPD a envoyé des délégations en Italie et en France pour observer les mesures de sécurité dans ces pays hôtes. Mais dans d’autres domaines, les progrès ont été lents. Il y a plusieurs mois, McDonnell a discrètement remplacé le tsar du ministère des Jeux olympiques, le Cmdr. Hamed Mohammadi, avec le chef adjoint Billy Brockway.

« Nous allons dans la mauvaise direction en ce qui concerne le personnel », a déclaré McDonnell. Au total, les responsables de la police estiment que 30 000 agents chargés de l’application des lois provenant de diverses agences nationales et locales seront impliqués dans les opérations de sécurité.

La maire Karen Bass, candidate à la réélection, espérait autrefois ramener le LAPD à 9 500 agents – sa taille lorsqu’elle a pris ses fonctions. Mais dans un contexte de crise budgétaire persistante, elle a récemment déclaré qu’elle se concentrait davantage sur la prévention de la taille du ministère.

Les heures supplémentaires des policiers de Los Angeles, ainsi que toute autre dépense importante, seraient durement ressenties par le gouvernement de la ville qui a récemment comblé un déficit budgétaire de près d’un milliard de dollarsen partie en ralentissant le recrutement de la police. Le syndicat de la police pourrait tenter de négocier des primes, des indemnités de risque et des indemnités de veille pour les policiers qui travailleront pendant les Jeux lorsque leur contrat expirera en juin prochain.

La dernière ville hôte des États-Unis, Salt Lake City, disposait d’un service de police beaucoup plus petit mais bénéficiait d’un apport de fonds fédéraux et d’accords d’entraide avec les agences voisines. En vertu de la loi californienne, ont déclaré les responsables du LAPD, les forces de l’ordre ne peuvent conclure des accords d’entraide qu’après que l’état d’urgence a été déclaré, par exemple après une catastrophe naturelle.

Plusieurs membres du conseil ont demandé si le département avait envisagé de faire pression pour modifier la loi de l’État ; Les responsables du LAPD ont admis que non.

Certains membres du conseil se sont également demandé si le ministère devrait faire davantage pour réaffecter les agents assermentés occupant des postes administratifs qui pourraient être assumés par des employés civils.

Le rédacteur du Times, James Rainey, a contribué à ce rapport.