CASTRIES, Sainte-Lucie, 1er mai (Reuters) – Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Browne, a remporté une victoire électorale écrasante jeudi soir, obtenant un quatrième mandat après une campagne dominée par l’économie et les inquiétudes concernant les restrictions de visa aux États-Unis.

Le « Parti travailliste » de Browne a accru sa majorité en remportant 15 sièges sur les 17 sièges du Parlement, selon les données officielles préliminaires. Le Parti progressiste uni d’opposition, considéré comme son principal challenger, n’a remporté qu’un seul siège.

« Nous sommes touchés et honorés par votre soutien et votre confiance », a déclaré le Parti travailliste d’Antigua-et-Barbuda sur les réseaux sociaux.

Browne, un ancien banquier et homme d’affaires de 59 ans qui dirige le Parti travailliste depuis 2014, a fait campagne sur la stabilité économique et la croissance tirée par l’investissement, soulignant une reprise post-pandémique du tourisme et l’expansion des infrastructures.

Le débat politique a été principalement dominé par la décision de Washington en janvier de suspendre le traitement des visas pour les ressortissants d’Antigua-et-Barbuda – un coup dur pour les habitants qui se rendent régulièrement aux États-Unis pour travailler.

Washington a fait part de ses inquiétudes concernant un programme permettant aux étrangers d’obtenir la citoyenneté dans l’État jumeau des Caraïbes orientales grâce à des investissements. Il a fait valoir que les criminels pourraient exploiter ce stratagème pour entrer aux États-Unis.

L’administration Browne a déclaré qu’elle travaillait avec les États-Unis et qu’elle avait déjà introduit des réformes pour rendre le programme de citoyenneté par investissement plus solide et plus transparent.

Le Parti travailliste a convoqué des élections générales le mois dernier, deux ans avant la date prévue, affirmant qu’il avait besoin d’un nouveau mandat dans un moment de crise internationale. Il disposait d’une majorité de neuf sièges au dernier parlement.

Il y aura un deuxième décompte des voix vendredi pour confirmer les résultats des élections générales qui ont été surveillées par des observateurs internationaux.

(Reportage de Sarah Peter ; Reportage supplémentaire d’Aida Pelaez-Fernandez ; Montage par Kevin Liffey et Andrew Heavens)

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