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Trois amis ont réussi leur pari : équiper les fauteuils roulants de leur invention, un système de freinage unique au monde. « Ce système-là va permettre à l’utilisateur d’avoir zéro frottement dans la main et cinq fois moins d’efforts », expose Lancelot Durand, gagnant du Concours Lépine.

L’aventure débute en 2023. Ingénieurs de formation, ils décrochent la plus haute distinction du concours Lépine, qui récompense les inventeurs. Tout va alors s’accélérer. Pour fabriquer à plus grande échelle et commercialiser leur système de freinage, ils ont bénéficié d’une carte de visite prestigieuse. « Ça a été beaucoup plus simple à partir du moment où l’on a eu ce prix-là d’aller toquer chez les fabricants, les usineurs pour leur montrer nos pièces et leur dire, ‘aidez-nous maintenant à faire en sorte que ce produit soit accessible au plus grand nombre' », partage Matthias Portellano, gagnant du Concours Lépine 2023.

Depuis, six salariés ont été embauchés. Leur société vend 400 paires de roues par an dans le monde entier et espère monter jusqu’à 1 500. « On est très fiers de l’aboutissement de ce projet, non pas seulement d’un note de vue technique, mais surtout de tout ce que ça a changé dans la vie de ses utilisateurs », glisse Lancelot Durand.

Grâce à leur invention, depuis un an, Bazile Mayer est plus serein lorsqu’il emprunte une pente. Le jeune homme se sent plus autonome et surtout en sécurité. « Une fois, je suis tombé parce que je n’avais pas réussi à freiner. Là, je sais que ça n’arrivera plus, donc c’est rassurant. Et c’est un confort aussi parce que je peux me déplacer tout seul sans aide », se réjouit l’utilisateur du système de freinage Eppur. De quoi peut-être changer la vie des 400 000 Français en fauteuil roulant. Depuis une semaine, le système de freinage est remboursé à 100 % par la Sécurité sociale.