Un village où le maire n’a plus de mairie. C’est une histoire de désaccords sur un projet d’un nouveau bâtiment qui amène à cette situation à Châtillon-sur-Morin, dans la Marne. L’ancienne municipalité a engagé la démolition de l’ancien bâtiment trois semaines avant l’élection, et la nouvelle équipe ne veut pas du nouveau projet. Un statu quo qui laisse, pour le moment, un grand vide.

Au pied de la belle église du XIIe siècle : de la terre, des débris, où jusqu’il y a encore quelques semaines encore se tenait l’ancienne mairie, désormais détruite. Annick, présidente d’une association de sauvegarde du patrimoine, n’arrive toujours pas à s’y faire : « Ils ont rasé la mémoire de Châtillon. C’est aberrant. Et ça laisse un vide énorme, aussi bien sentimentalement qu’au niveau visuel« .

Devant le chantier, le nouveau maire Xavier Letchimy dénonce ce choix : « Ça nous chagrine… C’est un chantier, quoi. Il y a quelques morceaux encore là, ce sont les restes« , montre-t-il, avant de nous faire visiter la mairie provisoire, à seulement quelques mètres… chez un particulier. « On rentre dans une maison, donc les gens habitent ici. On est chauffé avec un poêle à bois. Il fait assez froid, donc cet hiver ça pinçait un petit peu« , décrit l’élu.

Dans un coin de cette petite pièce d’une vieille maison dans un coin, des armoires. « Là, c’est les archives. J’en blague un petit peu. Je dis : il y a Rémi sans famille et maintenant il y a Xavier sans mairie…« , sourit-il.

Dans cette mairie provisoire, il y a de la place pour 18 personnes seulement. Les conseils municipaux se déroulent donc les fenêtres ouvertes pour le public. Et ça risque de durer : Xavier Letchimy veut attendre. Il aurait préféré rénover l’ancien bâtiment. Un affrontement à coups de rapports d’experts entre la nouvelle majorité municipale et l’ancienne a été déclenché. D’ailleurs, celui qui dirigeait encore la commune il y a quelques semaines, Alain Sohier, défend sa vision. Il n’y avait pas le choix, jure l’ancien élu. « On voit bien que, à cause des argiles, à cause aussi de sa vétusté, son manque d’entretien pendant très longtemps, à un moment donné, on a pris la décision de dire : on démolit et on reconstruit à neuf« , défend-il.

Un chantier coûteux pour ce village de 200 habitants : plus de 900 000 euros financés presque à moitié par des subventions qu’il risquait de perdre.

C’est pour cette raison que tout s’est accéléré avec la menace de pénalité, selon Alain Sohier. « On était aussi arrivés, si vous voulez, en limite de péremption de ce qu’on avait demandé. Tout ça, c’est un enchaînement sur un calendrier qui fait qu’à un moment donné, tant qu’on est arrivé à ce moment-là, il fallait le faire« , précise-t-il.

Le nouveau maire, lui, veut présenter au moins deux projets aux habitants et leur demander de voter pour choisir le visage de leur future mairie.