Les recherches se poursuivent pour retrouver une Australienne de 62 ans qui a été portée disparue mardi alors qu’elle faisait une randonnée dans un parc national canadien.

Denise Ann Williams a été entendue pour la dernière fois le 15 avril, lorsqu’elle a annoncé à sa famille qu’elle se rendait à Chéticamp, un village de pêcheurs sur la côte ouest de l’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse.

Sa voiture de location, une Nissan Sentra, a été retrouvée dans les parcs Canada centre d’accueil au début du début du sentier Acadien, une boucle de 8,4 km dans le parc national des Hautes-Terres-du-Cap-Breton.

Une habitante a déclaré sur les réseaux sociaux qu’elle « se promenait dans le parc tous les deux jours et que son véhicule n’avait pas bougé depuis probablement deux semaines ».

Le parc, qui longe une côte rocheuse, est connu pour abriter des élans, des coyotes et des ours noirs. Le sentier acadien est décrit sur son site Internet comme une piste de difficulté « modérée », avec « du dénivelé et quelques sections courtes et raides ». On estime que cela prendra entre trois et quatre heures. La réception téléphonique dans le parc est inégale.

« Faites une randonnée avec des amis et un bâton de marche solide », conseille le site Web. « Si vous choisissez de marcher seul, dites à quelqu’un où vous allez. »

La Gendarmerie royale du Canada (GRC) d’Inverness Country a déclaré avoir reçu un appel vers 9 h 30, heure locale, le 28 avril, signalant la disparition de Williams.

Ils ont publié des images d’elle dans le but d’obtenir l’aide du public, ainsi qu’une description physique la décrivant comme « 5 pieds 4 pouces avec des cheveux blonds grisâtres, jusqu’aux épaules ». La police a déclaré que Williams portait une veste d’hiver sombre, un bonnet (ou une toque) bleu poudré avec l’inscription « Antarctique » dessus, une écharpe orange et bleue et des lunettes.

Les efforts de recherche aérienne et terrestre se poursuivaient vendredi, ont indiqué les autorités, avec les services aériens de la GRC et du ministère des Ressources naturelles, les services cynophiles policiers, plusieurs équipes de recherche et de sauvetage au sol et de nombreux autres organismes aidant la police.

Le caporal de police de Nouvelle-Écosse, Mandy Edwards, a déclaré à ABC, la chaîne nationale australienne, que la faune sauvage pourrait constituer un danger dans la région à cette période de l’année, les ours sortant de leur hibernation pour la saison des amours.

« J’espère qu’elle a rencontré des personnes en cours de route qui pourraient la reconnaître grâce à la photo qui a été publiée », a-t-elle déclaré.

« Nos chercheurs examineront donc ces indices et ces conseils du public pour les aider à orienter leur recherche. »

Les températures diurnes dans le parc ont varié entre 0°C et 14°C, descendant jusqu’à -5°C pendant la nuit, avec un peu de neige persistante.