BALTIMORE/NEW YORK — Spirit Airlines était à quelques heures de ses derniers vols vendredi après-midi. Jeremiah Burton était à quelques heures de son premier.

« C’est la première fois que je prends l’avion », a déclaré vendredi Burton, un technicien en climatisation et chauffage de 45 ans, à CNBC à l’aéroport international Thurgood Marshall de Baltimore/Washington, peu avant son départ prévu pour la Nouvelle-Orléans pour rendre visite à sa fille et ses jumeaux nouveau-nés.

« Pour vous dire la vérité, je suis allé sur Internet et j’ai cherché sur Google le billet d’avion le moins cher », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il avait payé environ 500 dollars pour le voyage à la fin du mois dernier. Son retour était prévu le 6 mai.

Pendant que Burton attendait son vol, Spirit effectuait les derniers préparatifs pour s’arrêter du jour au lendemainmettant fin à une période de trois décennies qui a permis à des millions de personnes de bénéficier de voyages aériens à prix réduits à travers les États-Unis et aussi loin que le Pérou. Spirit a annulé ses vols internationaux jeudi pour commencer, afin que les voyageurs, les avions et les équipages de conduite ne soient pas bloqués. La compagnie aérienne a déclaré avoir transporté plus de 50 000 personnes le jour précédant son effondrement.

Les détenteurs d’obligations Spirit ont rejeté à la dernière minute une proposition de sauvetage de l’administration Trump qui aurait pu inclure jusqu’à 500 millions de dollars pour maintenir à flot la compagnie aérienne en difficulté. L’accord aurait donné au gouvernement une avance sur les revendications des autres détenteurs d’obligations et lui aurait donné une participation pouvant atteindre 90 % dans la compagnie aérienne.

Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a appelé le PDG de Spirit, Dave Davis, pour lui dire qu’il n’y avait pas d’accord et que les détenteurs d’obligations et le gouvernement étaient loin d’un accord, selon une personne proche du dossier. Les détenteurs d’obligations ont envoyé une lettre au conseil d’administration de Spirit, confirmant que le fin était proche.

Cibo Express a fermé une demi-journée plus tôt sans client à servir. CNBC a vu le dernier Administration de la sécurité des transports officier qui a été renvoyé chez lui plus tôt. Les écrans sur l’arc des kiosques jaunes indiquaient : « Nous avons le regret de vous informer que Spirit Airlines a cessé ses opérations mondiales. »

« Cela a été un honneur de rapprocher les amis et les familles pendant 34 ans », peut-on lire en bas, avec un code QR indiquant les prochaines étapes.

Compagnies aériennes unies, Compagnies aériennes frontalières, Compagnies aériennes américaines, Compagnies aériennes du sud-ouest, JetBlue Airways et d’autres ont déclaré qu’ils plafonnaient les tarifs pour ramener les voyageurs chez eux. United a déclaré qu’environ 14 000 clients Spirit avaient réservé des billets sur United samedi. JetBlue a également annoncé son intention d’élargir son programme à Fort Lauderdale avec une multitude de nouveaux services vers des destinations allant de Cali, en Colombie, à Nashville, au Tennessee.

Le transporteur a été confronté à une concurrence intense de la part de rivaux géants plus riches comme Lignes aériennes Delta, Compagnies aériennes unies et Compagnies aériennes américaines.

Spirit était également sous la pression des tarifs réduits de ses concurrents, de la flambée des coûts, d’une acquisition ratée par JetBlue Airways que le ministère de la Justice de Biden a réussi à faire. contestéet un défaut de moteur qui a cloué au sol plusieurs de ses avions. Les compagnies aériennes sont devenues de plus en plus dépendantes clients très dépensiers qui déboursent des milliers de dollars pour des cabines luxueuses et haut de gamme. Plus récemment, la flambée des prix du carburéacteur résultant de la guerre en Iran a été un défi que la compagnie aérienne n’a pas pu surmonter, a-t-elle déclaré.

En août dernier, Spirit a déposé une demande de mise en faillite pour la deuxième fois en moins d’un an, et les analystes ont expliqué que cela était en partie dû au fait qu’elle n’avait pas fait assez pour reconfigurer la compagnie aérienne, réduire les coûts et qu’elle avait évité des décisions difficiles lors de son premier dépôt en 2024. Quelques semaines avant d’espérer sortir libre de sa faillite, elle a été confrontée au défi supplémentaire du carburant coûteux.

Quelque 17 000 employés directs et indirects ont perdu leur emploi à la suite de l’effondrement de la compagnie aérienne, a indiqué le transporteur.

« La douleur de cette décision ne sera pas ressentie dans les salles de réunion. Elle sera ressentie par les pilotes, les agents de bord, les mécaniciens, les régulateurs et le personnel au sol, ainsi que par les familles et les communautés qui en dépendent », a écrit samedi le président international de l’Air Line Pilots Association, Jason Ambrosi.

Sara Nelson, présidente de l’Association of Flight Attendants-CWA, le syndicat d’environ 5 000 agents de bord de Spirit, a écrit une lettre au secrétaire aux Transports Sean Duffy et au secrétaire au Travail par intérim Keith Sonderling, les exhortant à essayer de garantir que les agents de bord soient payés et indemnisés pour les vacances méritées et les indemnités journalières alors que l’affaire progresse devant le tribunal des faillites. Elle a également demandé qu’ils reçoivent du gouvernement fédéral un supplément hebdomadaire de 600 dollars au chômage de l’État.

« Une couverture chômage standard ne remplace pas le plein salaire, et ce soutien accru contribuerait à stabiliser les ménages tandis que les travailleurs trouveraient un nouvel emploi », a-t-elle déclaré.

En 2017, Esprit inscrit employés en contact avec les clients du Disney Institute, une filiale de leadership et de formation professionnelle de Disney, pour améliorer les interactions de son personnel avec les clients et a fait de grands progrès dans l’amélioration de sa ponctualité.

Il y avait encore des fans et des clients enthousiastes jusqu’à la fin.

« Pour un vol de deux heures, je pourrais vraiment souffrir beaucoup », a déclaré Kara Snyder, 30 ans, qui travaille dans la vente d’assurance maladie. Elle a déclaré que pour un vol court entre la Floride et Baltimore, le manque d’espace pour les jambes et les avantages ne lui importaient pas. Snyder a déclaré qu’elle avait transporté Spirit à Baltimore et qu’elle revenait à Orlando le Compagnies aériennes frontalières. « J’ai tendance à m’en tenir aux compagnies aériennes à bas prix », a-t-elle déclaré.

Les vols internationaux vers l’Europe ou l’Afrique sont une autre affaire, a déclaré Snyder. « Je vais chez Delta », dit-elle. « Je suis pointilleux là-dessus. Ce doit être Delta. »