ROME– Le pape Léon XIV a encouragé samedi certains des catholiques américains les plus riches à continuer de donner pour soutenir ses œuvres caritatives, lors d’une audience qui a confirmé à quel point l’élection du premier pape né aux États-Unis a revigoré les catholiques américains. et leurs dons.

Leo, né à Chicago, a rencontré les membres de la Fondation papale, un bailleur de fonds majeur des projets de développement pontificaux dans les pays en développement, au Palais apostolique à la fin de leur pèlerinage annuel à Rome.

Dans son discours, Leo a remercié les administrateurs de la fondation pour leur générosité, qui, selon lui, a permis « à d’innombrables personnes de faire l’expérience concrète de la bonté et de la bonté de Dieu dans leurs propres communautés ».

Il a souligné en particulier les prêtres et les religieuses des pays pauvres qui peuvent étudier dans les universités pontificales de Rome pour obtenir des diplômes supérieurs grâce à des bourses financées par des subventions de la fondation, qui ont totalisé au cours des quatre dernières décennies plus de 270 millions de dollars.

Alors que les contributions de la Fondation papale au Vatican sont restées importantes pendant les 12 années de pontificat du pape François, les autres dons au Saint-Siège ont chuté pendant la crise financière mondiale, le COVID-19 et d’autres tensions. Certains catholiques américains aigri à l’idée de faire un don au Saint-Siège des années suivantes d’histoires incessantes de mauvaise gestion, de corruption et de scandales, ainsi que des critiques connues de François à l’égard du capitalisme à l’américaine.

L’élection de Léon semble avoir revigoré l’Église américaine, en particulier la classe des donateurs. Samedi, la Fondation papale a annoncé que ses membres avaient approuvé plus de 15 millions de dollars de subventions pour 2026, un record dans les 38 ans d’histoire de la fondation.

La fondation a également annoncé que 25 nouvelles familles l’avaient rejoint au cours de l’année écoulée depuis l’élection de Léon, signe le plus fort que l’élection d’un pape américain anglophone – et étudiant en mathématiques ayant un œil sur le bilan du Vatican – soit une bonne nouvelle pour la collecte de fonds de l’Église.

« La croissance que nous constatons est incroyablement encourageante, car elle reflète un engagement commun à servir, à donner et à donner vie à la mission de l’Église de manière significative à travers le monde », a déclaré David Savage, directeur exécutif de la fondation, dans un communiqué.

La fondation a été créée par le regretté cardinal John Krol de Philadelphie en 1988, pour permettre aux riches catholiques américains de financer directement les initiatives caritatives du pape.

Pour devenir intendant, il faut faire un don d’un million de dollars à un fonds qui aide ensuite à soutenir des projets papaux, tels que la construction d’orphelinats ou de monastères. Pour 2026, par exemple, certains des projets approuvés comprennent la construction ou la rénovation d’une école sûre pour les enfants tribaux marginalisés en Inde et une formation technique professionnelle pour les femmes vulnérables aux Philippines.

La fondation compte actuellement parmi ses membres tous les cardinaux américains et est dirigée par un conseil d’administration composé de laïcs et d’évêques catholiques.

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