SUNNYVALE, Californie (AP) — Il y a des centaines d’années, Yémen a contribué à faire découvrir le café au monde. Dernièrement, les montagnes, pays ravagé par la guerre qui borde l’Arabie Saoudite et Oman exporte autre chose : sa culture du café.

Les cafés yéménites ouvrent à un rythme rapide aux États-Unis. Le nombre de cafés gérés par six grandes chaînes qui servent des boissons de style yéménite a augmenté de 50 % l’année dernière pour atteindre 136, selon Technomic, une société de conseil en restauration. Ce décompte n’inclut pas les nombreuses petites chaînes et cafés indépendants servant des cafés et des thés importés du Yémen.

Les cafés yéménites se réunissent pour plusieurs raisons. Ils restent ouverts tard – parfois après 3 heures du matin, surtout pendant le Ramadan – et offrir un lieu de socialisation au nombre croissant d’Américains qui ne boivent pas d’alcool. L’année dernière, un sondage Gallup a révélé que seulement 54 % des adultes américains déclaraient boire de l’alcool, le pourcentage le plus bas depuis 90 ans.

« En général, au Moyen-Orient. Notre vie nocturne est le café, n’est-ce pas ? Les gens traînent dans les cafés, jouent aux cartes, parlent. Nous voulions apporter cela ici », a déclaré Ahmad Badr, propriétaire d’une franchise Arwa Yéménite Coffee à Sunnyvale. Californie.

Une autre raison de la popularité des cafés est le nombre croissant d’Américains d’origine arabe. Entre 2010 et 2024, le Population arabo-américaine aux États-Unis a augmenté de 43 %, contre une croissance d’environ 10 % pour l’ensemble de la population américaine, selon l’Arab American Institute.

Alors que la plupart des cafés yéménites se trouvent dans des endroits avec des concentrations élevées des Arabes américains, y compris MichiganCalifornie et Texasils ouvrent également dans des endroits aussi divers qu’Alpharetta, en Géorgie ; Overland Park, Kansas ; et Portland, Maine.

Faris Almatrahi est le co-fondateur et propriétaire d’Arwa Yemeni Coffee, une chaîne basée au Texas qui compte 11 cafés aux États-Unis et 30 autres en développement. Il a dit un guerre civile en cours au Yémen qui a commencé en 2014 a empêché les Américains yéménites comme lui de visiter leur pays d’origine, c’est pourquoi il a essayé d’évoquer le Yémen dans ses cafés.

Les emplacements d’Arwa sont peints dans des tons naturels du désert, avec des arcades qui imitent les mosquées et des abat-jour en forme de chapeaux portés par les producteurs de café du Yémen.

« L’une des façons de visiter sans y voyager était d’apporter cette expérience aux États-Unis, et c’était une grande passion pour nous lorsque nous avons ouvert notre premier site », a déclaré Almatrahi. « C’était extrêmement émouvant pour nous tous car cela nous a vraiment transportés au Yémen. »

Mais Almatrahi a souligné que la plupart de ses clients ne sont pas d’origine arabe. En fait, les Américains de tous horizons recherchent de nouvelles saveurs mondiales et des expériences authentiques, selon la société d’études de marché Datassential. Les tendances alimentaires se propagent également rapidement via les réseaux sociaux.

Les menus varient, mais les cafés yéménites servent généralement des spécialités comme le thé Adeni, un thé épicé semblable au chai, et le qishr, une boisson traditionnelle à base d’écorces séchées de cerises de café. Les boissons familières comme les lattés peuvent contenir des épices spéciales ou du miel ; chez Arwa, le latté présente le contour d’un chameau au pochoir d’épices.

Les caisses de boulangerie peuvent contenir du khaliat nahal, ou pain en nid d’abeille yéménite, une pâtisserie fourrée au fromage arrosée de miel, ou du basboosa, un gâteau imbibé de sirop de sucre et souvent parfumé au citron ou à l’eau de rose. De nombreux menus yéménites intègrent également des plats plus typiques des coffeeshops américains, comme le matcha latté ou les rafraîchissements aux baies.

Choix pour les amateurs de café

Peter Giuliano, chercheur à la Specialty Coffee Association, une organisation à but non lucratif basée en Californie, a déclaré que les cafés culturellement spécifiques ont été un moteur de croissance clé dans le secteur. Industrie du café aux États-Unis depuis quelques années. Outre les cafés yéménites, il a cité la chaîne de style latino Tierra Mia en Californie et Nguyen Coffee Supply, un New Yorkentreprise qui rôtit Haricots vietnamiens.

Une cliente qui a visité le magasin Badr à Sunnyvale pour la première fois a déclaré qu’une recherche sur Internet l’avait amenée là-bas un jour de semaine récent. Cindy Donovan a dit qu’elle était toujours à l’écoute à la recherche d’un bon café et était enthousiasmée par les cafés yéménites qu’elle avait essayés.

« Je pense qu’ils sont beaucoup plus raffinés et moelleux, et beaucoup plus savoureux qu’une tasse ordinaire de rôti foncé, par exemple », a déclaré Donovan. « La cardamome dans les boissons est fantastique. Très, très savoureuse, riche mais pas lourde. »

La plupart du café yéménite est séché au soleil, ce qui rehausse sa saveur et fait ressortir des nuances de chocolat et de fruits, a expliqué Almatrahi. Les cafés yéménites mélangent souvent le café avec des mélanges d’épices spéciaux – ou hawaij – qui peuvent contenir de la cardamome, du gingembre, de la cannelle, des clous de girofle, de la coriandre ou de la muscade.

« Nos cafés et thés ne sont pas préparés uniquement à l’aide d’une machine entièrement automatique », a déclaré Mohamed Nasser, directeur des opérations de Haraz Coffee House, une chaîne basée à Dearborn, dans le Michigan, qui compte 50 points de vente aux États-Unis et 50 autres en développement. « Nous devons mélanger et mélanger manuellement notre café et notre thé, les faire bouillir avec de l’eau et du lait évaporé, nous assurer qu’ils ont un goût et une couleur parfaits. »

L’histoire savoureuse du Yémen

Le café a une longue histoire au Yémen. Bien que la plante ait probablement été découverte en Éthiopie, dans les années 1400, elle était cultivée au Yémen, où les moines la brassaient pour rester éveillés pendant les prières, selon la National Coffee Association, un groupe commercial américain. Le Yémen a monopolisé le commerce du café pendant environ 200 ans, jusqu’à ce que des marchands néerlandais fassent entrer clandestinement des graines de café en Indonésie et commencent à y cultiver des plantes.

Almatrahi a déclaré que la revitalisation de l’industrie du café yéménite au cours des deux dernières décennies, menée par des sociétés de café, des fondations et de jeunes entrepreneurs, a contribué à rendre possible le boom américain actuel. Le café est l’un des secteurs les plus prometteurs pour le progrès économique du Yémen, où plus de 80 % de la population vit dans la pauvretéselon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.

« Nous sommes des ambassadeurs de notre culture et de notre peuple. Ainsi, lorsque nous ouvrons ces magasins, nous voulons faire preuve de sensibilisation, montrer l’hospitalité, montrer ce que nous avons à offrir », a déclaré Almatrahi.

Durbin a rapporté de Détroit. le éditeur vidéo d’AP, Mike Householder, a contribué depuis Dearborn, Michigan.

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