LE CAP, Afrique du Sud — Les organisateurs d’une conférence internationale sur les droits de l’homme, basés aux États-Unis, ont déclaré qu’ils l’avaient annulée quelques jours avant son ouverture parce que Chine a fait pression sur le pays hôte africain pour qu’il exclue les militants taïwanais.

Les organisateurs Access Now, un groupe de défense basé à New York, ont annoncé vendredi soir avoir annulé le sommet RightsCon en Zambie qui devait avoir lieu la semaine prochaine après que le gouvernement zambien ait initialement annoncé son report.

Access Now a déclaré avoir été informé par des responsables zambiens que le gouvernement avait subi des pressions de la part de la Chine à propos de la conférence « parce que les participants de la société civile taïwanaise prévoyaient de nous rejoindre en personne ». Access Now a déclaré avoir repoussé toute mesure visant à exclure les délégués de Taiwan.

« Nous pensons que l’ingérence étrangère est la raison pour laquelle la RightsCon 2026 n’aura pas lieu en Zambie », a déclaré Access Now dans un communiqué.

« Ce que le gouvernement attendait de nous pour lever le report nous a été communiqué de manière informelle à partir de multiples sources : … nous devions modérer des sujets spécifiques et exclure les communautés à risque, y compris nos participants taïwanais, de la participation en personne et en ligne. »

Le gouvernement zambien avait annoncé plus tôt qu’il reportait la conférence parce qu’il souhaitait obtenir des informations sur les thèmes et les sujets de discussion afin de s’assurer qu’ils correspondaient aux « valeurs nationales, aux priorités politiques et aux considérations d’intérêt public plus larges » du pays.

La Zambie entretient des liens politiques et économiques solides avec la Chine, en grande partie à travers Intérêts miniers chinois dans ce pays d’Afrique australe riche en minéraux.

RightsCon est une conférence annuelle axée sur les droits de l’homme et la technologie et traite de questions telles que la censure d’Internet, la surveillance électronique et la cyberguerre. Plus de 2 600 participants devaient y assister en Zambie, et 1 100 autres en ligne, a indiqué Access Now. Ils représentaient plus de 150 pays.

Le sommet de l’année dernière s’est tenu à Taiwan.

Le ministre taïwanais des Affaires numériques, Lin Yi-jing, a déclaré samedi dans un communiqué sur Facebook que l’annulation du sommet montrait le malaise de la Chine face aux « idées de liberté, de démocratie et d’État de droit que représentent Taiwan et RightsCon ».

Human Rights Watch a déclaré que les autorités zambiennes devraient expliquer leurs actions.

Cette décision du gouvernement zambien est intervenue une semaine seulement après que Taiwan ait affirmé que Pékin est intervenu pour empêcher le président taïwanais Lai Ching-te de se rendre dans un autre pays d’Afrique australe, l’Eswatini, le 22 avril.

La visite de Lai en Eswatini, le seul pays africain qui entretient des relations diplomatiques formelles avec Taiwan, a été annulée après que les îles de l’océan Indien que sont Madagascar, Maurice et les Seychelles ont subi des pressions de la part de la Chine pour retirer l’autorisation à l’avion de Lai de survoler leur territoire, a déclaré Taiwan.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a salué les actions des trois pays et a déclaré que leur « adhésion au principe d’une seule Chine est en totale conformité avec le droit international ».

Chine revendique l’autonomie de Taiwan en tant que province séparatiste, pour être reprise par la force si nécessaire, et interdit aux pays avec lesquels elle entretient des relations diplomatiques d’entretenir des liens formels avec Taipei. La Chine exerce une empreinte considérable à travers l’Afrique.

Le dirigeant taïwanais Lai a fait une annonce surprise samedi selon laquelle il était arrivé en Eswatini après l’annulation de la première visite. Cette fois, Lai n’avait pas annoncé publiquement qu’il voyageait.

Taiwan « ne se laissera jamais dissuader par les pressions extérieures », a écrit Lai sur X.

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le éditeur de l’AP Johnson Lai à Taipei a contribué.

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