L’atelier est installé au fond d’un bâtiment de l’Est parisien, non loin du célèbre cimetière du Père-Lachaise. Un chat noir est allongé sur le toit vitré, l’air attentif, guettant une proie qu’il semble être le seul à percevoir. Peut-être faut-il y voir une incarnation de l’œuvre de JR, le maître du changement de perspective et de l’illusion d’optique. Dans un coin de la verrière, un homme semble allongé à plat ventre, chapeau sur la tête et lunettes noires sur le nez, les mains en rectangle autour du visage, comme pour changer de cadrage. Il s’agit de l’artiste lui-même, ou plutôt de son portrait grandeur nature, en noir et blanc, qui veille sur lui et son équipe dans leur travail.

Les médias anglophones l’ont surnommé le “Banksy français”. Mais hormis la célébrité, JR et son collègue britannique n’ont guère d’autre en commun que leur terrain de jeu : la rue. Comment définir le street art aujourd’hui ? Que reste-t-il de son esprit subversif quand JR se fait représenter par des galeristes de renom comme Emmanuel Perrotin, et que des artistes comme Banksy brassent des millions dans les ventes aux enchères, avec des œuvres qui s’autodétruisent sous le regard horrifié des acheteurs ?

JR aussi a commencé sa carrière dans le graffiti, en toute illégalité. D’où l’importance de l’anon