Mieux vaut être prudent! Si les instituts de sondages déterminent parfois très en amont la future affiche de l’élection présidentielle, ils peuvent aussi présenter un dossier de force qui sera largement bousculé des mois plus tard, comme le démontrent plusieurs infographies réalisées par BFM.

Édouard Balladur, Dominique Strauss-Kahn ou Alain Juppé peuvent le regretter, mais les sondages sur la présidentielle, a fortiori ceux réalisés un an avant l’échéance, ne sont pas une science exacte. Autrement, ces quatre personnalités politiques auraient pris place à l’Élysée.

S’il arrive que les études d’opinion retranscrivent très en amont le note de force et les candidats qui atteindront le second tour, nombreux sont les éléments susceptibles de modifier la photographie au fil des mois.

En résumé, mieux vaut être prudent dans la lecture des sondages, alors que la présidentielle 2027 se déroule dans un an et que plusieurs études donnent à voir un duel Jordan Bardella-Édouard Philippe. De 1995 à 2022, les exemples pour le rappeler sont nombreux.

2022. Le deuxième duel Macron-Le Pen rapidemment pressenti

Une fois n’est pas coutume, les sondages sont plutôt justes un an avant la présidentielle de 2022. Le deuxième duel Marine Le Pen – Emmanuel Macron est déjà là. Entre avril et mai 2021, la leader du Rassemblement national est annoncée à 25-28% au premier tour, quand le président sortant récolte des intentions de vote de 23 à 28%.

Cependant, la campagne va mettre au jour deux dynamiques, non perçues à ce moment-là. D’abord, l’effondrement de la candidate de droite Valérie Pécresse. Donnée entre 9 et 13% dans les sondages d’avril 2021, elle ne franchit même pas la barre des 5%.

Deuxième élément: la dynamique de Jean-Luc Mélenchon. Testé sur une fourchette de 8 à 13%, le leader insoumis passe finalement tout proche du second tour avec 21,95% des voix contre 23,15% pour Marine Le Pen et 27,85% pour Emmanuel Macron.

2017. Alain Juppé et François Fillon, deux favoris mis en échec

En avril 2016, le grand favori des élections est Alain Juppé, maire Les Républicains de Bordeaux. Au plus haut, l’ancien Premier ministre de Jacques Chirac est crédité de 39% des intentions de vote, devançant Marine Le Pen (23 à 32%), tandis que Jean-Luc Mélenchon oscille entre 10 et 16%.

Progressivement, le casting va être bousculé. Alain Juppé perd la primaire de la droite face à François Fillon. Au Parti socialiste, c’est Benoît Hamon qui déjoue les pronostics en devançant Manuel Valls. François Hollande, lui, n’est même pas candidat. Il a renoncé, « trahi » selon ses propres mots par un certain Emmanuel Macron.

L’ancien ministre de l’Économie remporte son pari, alors que François Fillon est affaibli par les affaires et échoue au premier tour. Au second, le futur président (66,10%) devance largement Marine Le Pen (33,90%). Un scénario inenvisageable un an plus tôt.

2012. Dominique Strauss-Kahn en futur président

À un an de l’échéance, un favori se dégage, aussi bien au sein de son camp que dans l’optique d’un duel face au président sortant, Nicolas Sarkozy: le socialiste Dominique Strauss-Kahn, alors patron du Fond monétaire international (FMI). Au premier tour, il récolte de 25 à 30% des intentions de vote, quand Nicolas Sarkozy en réunit entre 19 à 22,5%.

François Hollande, premier secrétaire du Parti socialiste, est quant à lui entre 21 et 30%. Seulement, la campagne va bientôt être bousculée. Le 14 mai 2011, Dominique Strauss-Kahn est accusé d’avoir agressé sexuellement une femme, Nafissatou Diallo, dans un hôtel Sofitel de New York.

L’affaire entraîne sa démission du FMI et l’empêche de participer la primaire de la gauche, remportée le 16 octobre 2011 par François Hollande qui prend ensuite l’ascendant sur Nicolas Sarkozy quelques mois plus tard au second tour de la présidentielle: 51,64% des voix en sa faveur, contre 48,36% pour son rival.

2007. L’affiche Royal-Sarkozy justement annoncée

2007 est une élection réussie pour les sondages. Rapidement, ceux-ci dessinent le duel à venir entre Nicolas Sarkozy, patron de l’UMP, challengé à droite par Dominique de Villepin, et la socialiste Ségolène Royal, vainqueur de la primaire de son parti, le 16 novembre 2006, face à Dominique Strauss-Kahn et Laurent Fabius.

La députée et présidente de la région Poitou-Charentes se situe entre 28 et 34%, tandis que le ministre de l’Intérieur varie entre 30 et 33%. Jean-Marie Le Pen, loin derrière, joue le troisième homme (1O à 14%).

Ce rôle est finalement pour le centriste François Bayrou, qui ne parvient pas toutefois à déjouer totalement les pronostics, échouant à se qualifier pour le second tour. Entre les deux favoris, c’est Nicolas Sarkozy qui s’impose, avec 53,06% des voix contre 49,94% pour Ségolène Royal.

2002. Lionel Jospin, de favori à éliminé au premier tour

Cette fois, c’est pour lui? Premier ministre de la gauche plurielle pendant cinq ans, Lionel Jospin avance vers la présidentielle dans la peau du favori face au président sortant Jacques Chirac. De février à septembre 2001, plusieurs sondages le placent en tête au second tour face au président sortant.

À un an de l’élection, les intentions de vote pour Jean-Marie Le Pen (8%) au premier tour ne présagent pas du coup de tonnerre à venir. Au contraire, tout indique alors que le chef de l’État et celui de Matignon vont à nouveau croiser le fer.

Seulement, tandis que les écarts se sont resserrés avec le Front national au fil de la campagne, les socialistes, coupables d’un certain aveuglement, terminent à la troisième place. Pour la première fois, l’extrême droite atteint le second tour. Son leader, cofondateur du FN, rassemble 16,86% des voix, juste devant Lionel Jospin (16,18%) et derrière Jacques Chirac (19,88%), qui l’emporte largement deux semaines plus tard avec 82,21% des suffrages.

1995. L’hypothèse Jacques Delors-Édouard Balladur

23 mars 1993. Édouard Balladur devient Premier ministre. Marqué par la difficile cohabitation avec François Mitterrand entre 1986 et 1998, Jacques Chirac, alors patron du Rassemblement pour la République (RPR), préfère laisser Matignon à son vieil ami, qui fut lui aussi conseiller de Georges Pompidou.

Mal lui en a pris? Édouard Balladur prend la lumière et finit par le trahir, en se lançant dans la course pour l’Elysée. Les sondages sont d’abord très flatteurs. Sur la période mars-avril 1994, les instituts le placent entre 27 et 33%, devant Jacques Chirac (14-25%).

Un duel se profile avec le socialiste Jacques Delors. Testé à 24% le 5 mars 1994 par TNS Sofres, derrière Édouard Balladur (33%), le patron de la Commission européenne devient même le favori dans plusieurs sondages entre octobre et décembre 1994.

Néanmoins, le résultat final de cette présidentielle met largement ces intentions de vote en défaut. Non seulement, Jacques Chirac réussit sa remontada. Mais en plus, avec 52,64% des voix au second tour, il l’emporte face à Lionel Jospin (47,36%) plutôt que Jacques Delors, qui ne s’est finalement pas lancé dans l’aventure élyséenne.