Le Canada deviendra le premier pays non européen à assister à une réunion du Communauté politique européenne lorsque le Premier ministre Mark Carney se joindra lundi au sommet de plus de 48 nations à Erevan, en Arménie.

Carney a déclaré qu’il était déterminé à construire un nouveau réseau d’alliances commerciales et diplomatiques après la perte des marchés américains sous Donald Trump. Sa présence représentera également une démonstration du soutien occidental à l’Arménie dans ses efforts pour se distancer de la Russie à un moment où l’approche de Washington envers les opposants de Moscou, comme l’Ukraine, est pour le moins ambiguë. Les diplomates canadiens ont rejeté les suggestions qu’Ottawa pourrait demander à devenir membre de l’UE.

Le projet de Trump de retirer plus de 5 000 soldats d’Allemagne l’année prochaine et l’impact économique sur les économies occidentales d’un conflit prolongé entre les États-Unis et l’Iran figureront parmi les principaux sujets de discussion à Erevan. L’Arménie partage une frontière avec l’Iran, mais contrairement à son voisin l’Azerbaïdjan, aucun missile iranien n’a été signalé sur son territoire.

Erevan a été choisie pour accueillir l’EPC – une institution défendue par le président français Emmanuel Macron et qui inclut également le Royaume-Uni – afin de donner Arménie une occasion de montrer ses liens renforcés avec l’Europe, et ainsi de poursuivre son lent découplage de la Russie, son ancien soutien.

Le Premier ministre arménien, Nikol Pashinyan, a mené une politique de diversification qui, dans la pratique, entraîne lentement son pays dans le cadre européen. Son parti, le Contrat civil, fera face à des élections législatives en juin et cherche à remporter une grande victoire afin de pouvoir poursuivre ses efforts en faveur d’une paix avec l’Azerbaïdjan. Pashinyan fait face à trois partis d’opposition plus favorables à la Russie.

Thomas de Waal, chercheur principal chez Carnegie Europe spécialisé dans la région du Caucase, a déclaré : « Les dirigeants européens devront marcher sur une ligne fine à Erevan. Alors qu’ils organisent ce qui ressemble à un rassemblement préélectoral pour Pashinyan, ils doivent également avoir une conversation plus large sur la construction d’une Arménie plus solide et moins polarisée. « 

« Le pays lui-même mérite toute l’attention européenne. Il est sur le indication de conclure un accord de paix douloureux mais transformateur avec Bakou qui conduira à la réouverture de ses deux longues frontières avec l’Azerbaïdjan et la Turquie, fermées depuis les années 1990. Le pays a également une opportunité historique de relâcher sa dépendance excessive à l’égard de Moscou alors que la guerre en Ukraine continue de distraire et d’épuiser la Russie. »

Au lendemain de l’accueil de l’EPC, Erevan espère que le premier sommet bilatéral entre l’Arménie et l’UE, mardi, aboutira à ce que le bloc offre un financement supplémentaire pour promouvoir la démocratie ainsi que la libéralisation des visas. Lorsque la commissaire européenne à l’élargissement, Marta Kos, s’est rendue dans le pays en mars, elle a déclaré que « l’Arménie et l’UE n’ont jamais été aussi proches ».

Le pays de 3 millions d’habitants a signé un accord de partenariat global avec l’UE en 2017. L’année dernière, il a adopté une loi déclarant officiellement son intention de demander son adhésion au bloc, emmenant le pays dans une direction politique très différente de celle de la Géorgie voisine.

L’Arménie est membre de l’Union économique eurasienne dirigée par la Russie et de l’alliance de l’Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC) dirigée par Moscou, bien qu’elle ait gelé son adhésion à cette dernière en 2024.

Vladimir Poutine a déclaré en avril que l’Arménie ne pouvait pas être membre à la fois de l’UE et de l’OTSC. « C’est tout simplement impossible par définition », a déclaré le président russe à Pashinyan.

Macron a été le principal défenseur du rapprochement entre l’Europe et l’Arménie et sa participation au sommet d’Erevan revêt une importance comparable à celle d’une visite d’État. Il devrait également assister à un concert à Gyumri, la deuxième plus grande ville d’Arménie.

L’EPC, créé en 2022, rassemble les membres à part entière de l’UE et une vaste constellation de pays extérieurs au bloc de Bruxelles, notamment le Royaume-Uni, la Turquie, la Norvège, la Suisse, l’Islande, la Serbie et d’autres pays baltes.

Le groupe ne dispose pas de secrétariat formel et évite souvent les longs communiqués en faveur de discussions bilatérales de leader à leader.

L’EPC a été accueillie avec scepticisme à sa création, certains craignant qu’il ne s’agisse d’un piège pour les pays qui attendaient depuis des années que leur demande d’adhésion à l’UE progresse. Mais la volonté des dirigeants européens de continuer à assister aux sommets suggère que ces rassemblements ont un but.

Avec le soutien de Trump, de l’Arménie et de l’Azerbaïdjan a paraphé un accord de paix à Washington en août dernier. La partie azerbaïdjanaise a déclaré qu’elle signerait pleinement l’accord de paix une fois que l’Arménie aurait modifié sa constitution, affirmant que celui-ci contenait des revendications territoriales contre l’Azerbaïdjan, ce que les autorités arméniennes ont nié à plusieurs reprises.