Le déplacement de Marco Rubio vise à réchauffer les relations entre le Vatican et la Maison Blanche, après les critiques virulentes de Donald Trump envers le pape Léon XIV.

Marco Rubio va tenter de réchauffer les relations de son pays avec l’Italie. Le secrétaire d’Etat américain prévoit de se rendre à Rome et au Vatican cette semaine, a annoncé dimanche 3 mai une source au sein du gouvernement italien. Cette visite intervient quelques semaines après les critiques virulentes de Donald Trump envers le pape Léon XIV.

Marco Rubio, qui est catholique, devrait rencontrer le secrétaire d’Etat et numéro 2 du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, ainsi que le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a précisé cette source à l’AFP. Il devrait rencontrer également le ministre de la Défense Guido Crosetto lors de cette visite, prévue jeudi et vendredi, selon les médias italiens. Ces mêmes médias estiment que ce court séjour de Marco Rubio est destiné à amorcer un « dégel » des relations entre le Vatican et la Maison Blanche.

Léon XIV critique la répression menée par l’administration Trump contre l’immigration depuis qu’il a pris la tête de l’Eglise catholique, à la suite du décès du pape François. Mais c’est l’intensification de son discours anti-guerre, en particulier après l’attaque américano-israélienne contre l’Iran, qui a déclenché l’ire de Trump. Le 7 avril, le pape avait déclaré que la menace de Trump de détruire l’Iran était « inacceptable » et avait exhorté les Américains à exiger de leurs élus au Congrès qu’ils « œuvrent pour la paix ».

Le président américain avait ensuite fustigé le souverain pontife dans un message sur les réseaux sociaux, le qualifiant de « faible » en matière de lutte contre la criminalité et de « nul en politique étrangère », ajoutant qu’il n’était pas « un grand fan » du pape. « Je n’ai pas peur, ni de l’administration Trump, ni de m’exprimer haut et fort sur le message de l’Évangile », avait rétorqué Léon XIV, né à Chicago. La Première ministre italienne Giorgia Meloni, proche alliée de Trump en Europe, avait de son côté jugé « inacceptables » les critiques du président américain envers le pape.