Entre résultats records, menaces de pénuries et bras de fer avec le gouvernement, le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, est au centre de toutes les attentions. Portrait d’un patron au caractère bien trempé qui ne pratique pas la langue de bois.

Patrick Pouyanné agace. Il y a quelques jours, le patron du géant pétrolier lançait un avertissement: si le détroit d’Ormuz reste bloqué, la France se dirige vers une pénurie de carburant. Un scénario catastrophe immédiatement recadré par Emmanuel Macron, soucieux d’éviter tout effet de panique.

Mais c’est sur le terrain financier que la tension est montée d’un cran. Mercredi, TotalEnergies a annoncé un bénéfice net de près de 5 milliards d’euros pour le seul premier trimestre 2026. Des profits records, dopés par la guerre au Moyen-Orient, qui lui valent d’être qualifié de « profiteur de guerre » par une partie de la gauche. Le Premier ministre, Sébastien Lecornu, a d’ailleurs appelé le PDG à redistribuer ces bénéfices exceptionnels « d’une manière ou d’une autre ».

Un tempérament « énergique »

Face aux critiques, notamment celles d’étudiants remontés contre les hydrocarbures, Patrick Pouyanné ne recule pas: « Vous êtes bien contents que je produise de l’essence, du pétrole, du gazole, du kérosène qui va manquer dans quelques jours », leur a-t-il lancé récemment.

Du haut de son mètre 90, l’homme est connu pour ses colères homériques. La légende raconte qu’il y a quinze ans, son secrétaire général venait en réunion avec des cartons jaune et rouge pour lui signaler quand la tension montait trop. Aujourd’hui, si plus personne n’ose sortir de carton, le patron suit les conseils d’un coach pour réguler ses émotions.

Près de 30 ans de maison

Arrivé chez Elf en 1997 avant le rachat par Total, Patrick Pouyanné a gravi tous les échelons. Il prend la tête du groupe en 2014, suite au décès accidentel de Christophe de Margerie en Russie. Son mandat débute par un plan d’économies drastique et la suppression de 2.000 emplois, mais c’est aussi lui qui transforme le groupe en « TotalEnergies » pour marquer le virage vers le renouvelable.

Pourtant, il continue de défendre les énergies fossiles face au GIEC, opposant la « vie réelle » aux recommandations des scientifiques. Pour ce pur produit de l’élite française (Polytechnique et les Mines), le pétrole reste le cœur du réacteur.

Un profil politique et amateur de rugby

Le PDG connaît parfaitement les arcanes du pouvoir. Dans les années 90, il a fréquenté les cabinets ministériels, notamment celui d’Édouard Balladur à Matignon et celui de François Fillon. Surnommé « Pougnax » par ses anciens camarades de promotion, il est réputé pour sa méthode de travail acharnée.

Côté vie privée, cet enfant de Bayonne est un passionné de rugby. Si son cœur est au Pays Basque, c’est la Section Paloise que TotalEnergies sponsorise officiellement. Le groupe vient d’ailleurs de prolonger son partenariat avec le club jusqu’en 2032. D’ici là, Patrick Pouyanné espère sans doute que le détroit d’Ormuz aura retrouvé son calme.