PLAYA DEL CARMEN, Mexique (AP) — Nelly Korda a couronné une solide finition avec un gros drive et un fer 8 à 18 pouces pour eagle sur le dernier trou samedi, lui donnant un autre 5-under 67 qui a étendu son avance à trois tirs lors de l’Open Riviera Maya à Mayakoba.

L’enjeu pour la joueuse n°1 du golf féminin est la chance de remporter deux victoires consécutives sur la LPGA et de devenir la première joueuse depuis Annika Sorenstam en 2001 à débuter une saison avec six tournois consécutifs ne terminant pas pire que deuxième.

Elle a joué dans le groupe final lors de ses six tournois cette année.

Ce qui est tout aussi impressionnant, c’est que Korda se détache une victoire au championnat majeurse déroulant fil à fil dans le Chevron Championship à Memorial Park, un grand parcours pour les gros frappeurs. El Camaleon est confrontée à des problèmes des deux côtés, et elle s’en sort très bien.

« Même si je viens de remporter une victoire majeure, j’ai pris congé lundi pour me détendre. À partir de là, je suis ici pour travailler. Je ne suis pas en vacances », a déclaré Korda avec un sourire. « C’est un parcours de golf difficile. Le plus important pour moi est d’être mentalement détendu. Je mentirais si je disais que mon niveau d’énergie est de 100 %. »

Korda avait 14 ans sous 202.

Trois coups derrière se trouvait la Thaïlandaise Arpichaya Yubol, dont le birdie-birdie lui a valu un 66 et une place dans le groupe final.

« Je n’ai jamais joué avec elle auparavant », a déclaré Yubol. « Nelly Korda et Lydia Ko, elles aiment toutes les deux mon idole parce qu’elles jouent très bien. Et si je dois jouer avec elle demain, c’est comme si mon rêve était devenu réalité. Ma vie est donc complète en ce moment. »

Minami Katsu avait un 69 et avait quatre coups de retard.

Korda n’est pas allée à Mayakoba depuis sa première année en 2017. Elle a cependant de l’expérience à ses côtés dans un grand domaine. Alors qu’elle vise sa troisième victoire de l’année – et la 18e de sa carrière sur la LPGA – les quatre joueuses immédiatement derrière elle n’ont pas encore gagné sur la LPGA.

Korda n’a eu qu’un seul gros moment de stress sur le difficile neuvième par 4, lorsqu’elle est entrée dans le bunker et s’est couchée bien avant le green. Elle a frappé le coin à 8 pieds derrière le trou et a réussi à rester sans bogey.

Mais elle a fumé un bois 3 sur le green au 13e par 5 pour un birdie de deux putts, a attaqué la quilles avant le 15 et a gardé le meilleur pour la fin avec le fer 8 le 18.

« Nous essayons simplement d’éviter les erreurs autant que possible », a-t-elle déclaré. « Vous allez réussir un mauvais coup ici et là et vous allez vous retrouver en difficulté, mais essayer de rester à l’écart des trous qui vous causent des ennuis est le but. »

Yubol a eu la mauvaise ronde de la journée et elle peut jouer avec l’une de ses idoles du golf dimanche, son anniversaire. Elle fête ses 24 ans.

« Elle est jeune, mais en fin de compte, je me concentre uniquement sur moi-même, j’essaie de faire le travail et de voir comment se passe cette journée », a déclaré Korda.

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