Face à la hausse des prix à la pompe, les distributeurs de carburant sont à nouveau reçus à 10h30, ce lundi 4 mai, à Bercy. Mais l’État peut-il vraiment peser sur les prix des carburants ? Faut-il aider davantage les Français, et comment ? Pour en parler, Anna Creti, professeure d’économie à l’Université Paris Dauphine et directrice de la chaire d’économie du climat, est l’invitée de « La Matinale ».

Ce texte correspond à une partie de la retranscription de l’interview ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Jean-Baptiste Marteau : On se demande ce que peut faire vraiment le gouvernement français en réunissant une nouvelle fois les distributeurs ? Est-ce que l’État peut d’une manière ou d’une autre arriver à fléchir les cours du carburant et faire baisser les prix à la pompe, autrement que par des aides massives comme l’ont fait certains pays ?

Anna Creti : C’est plutôt un jeu de pression pour l’instant. C’est un secteur, si l’on regarde la partie finale de la chaîne de valeur des carburants, qui est en situation de très forte concurrence. Je pense qu’on évoque très souvent le nombre de distributeurs, qui est assez impressionnant, avec une distribution très capillaire sur les sols français. Cela signifie que c’est un secteur où, d’une part, il y a un prix du brut qui est décidé de façon complètement internationale. D’autre part, il y a aussi une concurrence locale. Donc c’est très difficile de trouver le bon curseur là-dedans.

Ce qui veut dire une nouvelle fois qu’on comprend bien qu’il n’y a pas énormément de marges cachées, de milliards d’euros que les distributeurs pourraient se faire sur le dos de cette crise, sur lesquels l’État pourrait mettre la main ?

Disons qu’il y a toujours la charge de la preuve. C’est-à-dire que dans la mesure où il y a cette marge qui a augmenté, les gouvernements, et l’autorité de la concurrence aussi, pourraient être amenés à comprendre mieux ce qu’il y a derrière. Mais c’est au niveau de l’information.

On voit une nouvelle fois que l’État a annoncé son dispositif « gros rouleurs », donc à partir du 27 mai, on va pouvoir en faire la demande sur le site des impôts pour ceux qui sont concernés. Mais au final, l’aide totale versée par l’État va être assez mince, disons-le. Ce n’est plus du tout le « quoi qu’il en coûte » qu’on avait pu connaître lors de la dernière crise. Peut-on dire merci Total, qui supporte une grande partie des efforts demandés par le gouvernement pour aider les Français grâce aux prix plafonnés ?

C’est ce qu’on appelle un geste, mais sans doute, ça a aussi un effet indirect sur lequel on se penche moins, c’est-à-dire que ça discipline un peu le marché. Sachant qu’il y a un très gros distributeur qui tient les prix bas, indirectement, pour cette question justement de concurrence, les autres ne vont pas faire exploser leurs prix, donc ils vont essayer un peu de s’aligner autant que possible.

On le voit notamment chez les distributeurs, les supermarchés…

Donc, ils essaient de ne pas perdre trop de clients non plus.

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