BEYROUTH — La confusion régnait lundi sur le sort d’un cessez-le-feu fragile entre les États-Unis et l’Iran après une vague de nouvelles frappes contre les Émirats arabes unis et Oman, ainsi que des informations faisant état d’attaques contre des navires dans le détroit d’Ormuz, ont miné la confiance dans la trêve.

Ces frappes de drones et de missiles, les premières depuis qu’un cessez-le-feu a mis fin aux combats début avril, surviennent après que l’administration Trump a lancé lundi une opération navale à grande échelle pour « guider » les navires maritimes échoués hors de la voie navigable vitale.

Mais les craintes d’un retour de la guerre ont entraîné une nouvelle hausse des prix du pétrole, les poussant au-dessus de 114 dollars le baril – des niveaux jamais vus depuis le cessez-le-feu il y a près d’un mois. Des centaines de cargos en provenance de dizaines de pays restent coincés dans le Golfe. Et les grèves à Dubaï ont suscité des inquiétudes quant à de nouvelles perturbations du transport aérien international dans l’un des aéroports les plus fréquentés au monde.

L’agence de presse officielle iranienne IRNA a déclaré que la nouvelle opération américaine faisait partie du « délire » du président Trump, après que le Corps des Gardiens de la révolution islamique a averti que le passage par le détroit nécessitait l’approbation préalable de Téhéran.

« Nous avertissons que toute force armée étrangère, en particulier l’armée d’invasion américaine, sera attaquée si elle tente de s’approcher et d’entrer dans le détroit d’Ormuz », a déclaré le général de division Ali Abdollahi, selon un communiqué rapporté lundi par l’agence de presse officielle iranienne Mehr.

L’opération, que Trump a qualifiée ce week-end de «Liberté de projet« , est soutenu par 15 000 militaires américains et 100 avions, selon le commandement central américain. Leur objectif est de refuser à Téhéran le contrôle du détroit, un passage étroit de 34 km de large par lequel transite un cinquième de l’approvisionnement énergétique mondial.

Lundi, Trump a promis que les forces iraniennes seraient «soufflé de la surface de la Terre» s’ils tentent de perturber le Projet Freedom.

« Nous disposons de plus d’armes et de munitions d’une qualité bien supérieure à ce que nous avions auparavant », aurait déclaré Trump dans une interview à Fox News.

« Nous avons le meilleur équipement. Nous avons du matériel partout dans le monde. Nous avons ces bases partout dans le monde. Elles sont toutes approvisionnées en équipement. Nous pouvons utiliser tout cela, et nous le ferons, si nous en avons besoin. »

L’Iran a bloqué la circulation à travers le détroit peu après que les États-Unis et Israël ont lancé leur campagne contre le pays. Le mois dernier, quelques jours après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu entre Washington et Téhéran, les États-Unis ont imposé leur propre blocus naval aux ports iraniens dans le but de faire pression sur l’Iran pour qu’il fasse des concessions dans des négociations au point mort.

Lundi, le Commandement central a déclaré dans un communiqué que deux navires marchands battant pavillon américain avaient réussi à traverser le détroit, tandis que le chef du Commandement central, l’amiral Brad Cooper, a déclaré que l’armée américaine avait coulé six bateaux iraniens et intercepté des missiles et des drones ciblant des navires civils.

« Nous avons vaincu chacune de ces menaces grâce à l’application clinique de munitions défensives », a-t-il déclaré.

« Le Projet Freedom est une opération défensive et nous avons déployé des destroyers anti-missiles balistiques », a-t-il ajouté. « Les navires dans les eaux du Golfe appartiennent à 87 pays et nous exhortons les navires à traverser le détroit. »

IRIB, la chaîne de télévision publique iranienne, a cité un haut responsable militaire iranien qui a nié les affirmations de Cooper selon lesquelles des bateaux iraniens avaient coulé. Le CGRI a déclaré dans un communiqué publié sur l’application de messagerie Telegram que les affirmations selon lesquelles des navires commerciaux ou des pétroliers traverseraient le détroit étaient « sans fondement et complètement fausses ».

Bien que Cooper n’ait pas précisé si le cessez-le-feu entre Washington et Téhéran était désormais terminé, une série d’attaques tout au long de lundi ont accru les craintes d’une reprise de la guerre, provoquant de fortes hausses de prix sur des marchés de l’énergie déjà nerveux.

Les Émirats arabes unis ont déclaré qu’un incendie s’était déclaré et que trois ressortissants indiens avaient été blessés dans la zone pétrolière de Fujairah, un centre d’exportation clé pour le pays, après ce qu’ils ont décrit comme une attaque de drone iranien.

Il a également accusé l’Iran d’avoir ciblé un pétrolier lié à la compagnie pétrolière nationale Abu Dhabi National Oil Company dans le détroit d’Ormuz, tandis que le ministère de la Défense du pays a également signalé quatre missiles de croisière lancés depuis l’Iran, affirmant qu’il en avait intercepté trois tandis que le quatrième tombait en mer.

« Ces attaques constituent une escalade dangereuse et une transgression inacceptable », indique un communiqué du ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, ajoutant qu’il « se réserve son droit plein et légitime de répondre à ces attaques ».

Ailleurs, deux travailleurs étrangers ont été blessés lors d’une attaque contre un immeuble résidentiel dans la province côtière omanaise de Bukha, selon un communiqué d’une source sécuritaire anonyme cité par l’agence de presse officielle d’Oman. Les autorités enquêtaient sur l’incident mais n’ont pas donné de précisions sur l’auteur.

Le Centre des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni a rapporté lundi qu’un navire commercial était en feu au large des côtes des Émirats arabes unis, tandis qu’un vraquier sud-coréen a déclaré avoir subi une explosion et un incendie dans sa salle des machines et que la cause faisait l’objet d’une enquête.

Bulos a rapporté de Beyrouth, Wilner de Washington.