Face à une vulnérabilité croissante de son espace aérien, le Kremlin a procédé à un remaniement stratégique de ses structures de défense. Selon les informations rapportées par le média russe RBC, le général Viktor Afzalov, qui était à la tête des forces aérospatiales depuis 2023, a été démis de ses fonctions. Il est remplacé par le colonel général Alexandre Tchaïko, un officier de 54 ans au profil marqué par des commandements d’envergure. Ce dernier a notamment dirigé les forces russes en Syrie à la fin de la décennie précédente et se trouvait à la tête du district militaire Est depuis 2021.

Le passé d’Alexandre Tchaïko suscite toutefois de vives condamnations internationales. L’Union européenne l’accuse d’avoir été impliqué dans le massacre de Boutcha, affirmant que des unités sous son commandement direct seraient responsables de massacres de civils près de Kyiv au début du conflit en Ukraine. En conséquence, le 16 mars dernier, l’UE a officialisé des sanctions personnelles à son encontre, l’incluant dans une liste de neuf hauts responsables militaires russes visés par des mesures restrictives.

Ce changement de commandement intervient dans un climat de crise pour la défense antiaérienne russe, incapable d’endiguer les vagues massives d’attaques de drones ukrainiens. Le secteur énergétique, poumon économique du pays, subit des dommages sans précédent. Fin mars, les terminaux d’exportation de pétrole de la mer Baltique ont été paralysés, tandis que le mois d’avril a vu les infrastructures pétrolières visées à plus de vingt reprises. Au total, neuf raffineries ont été touchées, entraînant la suspension des activités pour cinq d’entre elles et provoquant une chute de la production pétrolière à un niveau historiquement bas, inédit depuis 2009.

L’insécurité est telle qu’elle impacte désormais les symboles les plus sacrés du régime. La menace persistante des drones ukrainiens a contraint Moscou à revoir drastiquement l’organisation des célébrations nationales. Pour la première fois depuis 2009, le traditionnel défilé de la Victoire sera réduit à sa plus simple expression et devrait se dérouler sans aucun déploiement de matériel militaire, signe tangible de la fébrilité qui gagne les cercles du pouvoir.