NOUVEAU DELHI– Premier ministre indien Narendra Modi Le parti nationaliste hindou au pouvoir est sur le note de prendre le contrôle de l’État du Bengale occidental, un bastion de l’opposition, lors d’élections locales clés.

La Commission électorale indienne a publié des résultats partiels, montrant le parti Bharatiya Janata en tête avec au moins 190 sièges sur les 294 membres de l’Assemblée législative de l’État du Bengale occidental. Les résultats définitifs sont attendus lundi soir.

Ce résultat marque une avancée significative pour le parti de Modi, qui tentait depuis des années de déloger le gouvernement du All India Trinamool Congress dirigé par la ministre en chef Mamata Banerjee. Le BJP n’a jamais gouverné le Bengale occidental, un État politiquement influent, où Banerjee – l’un des plus éminents critiques de Modi – est au pouvoir depuis 2011.

Les partis d’opposition ont vivement critiqué les sondages au Bengale occidental après la commission électorale des millions d’électeurs ont été retirés des listes électorales.

Trois autres États participent également aux dernières élections.

Ce pays d’Asie du Sud, qui compte plus de 1,4 milliard d’habitants, compte 28 États et huit territoires fédéraux. Des élections nationales échelonnées ont lieu à des moments différents dans toute l’Inde, avec peu de scrutins nationaux prévus presque chaque année.

Le résultat au Bengale occidental devrait renforcer la position de Modi et renforcer sa position politique à mi-chemin de son troisième mandat après que les élections nationales de 2024 ont contraint son parti au pouvoir à compter sur des alliés régionaux pour former un gouvernement.

Modi devrait briguer un quatrième mandat record en 2029.

Cette défaite constitue un revers majeur pour l’opposition indienne, qui a eu du mal à contester de manière unifiée et durable la domination du BJP à l’échelle nationale.

Banerjee était devenue l’un des principaux challengers nationaux de Modi, en particulier après s’être positionnée comme un leader clé pour unir les partis régionaux contre le BJP. Sa défaite risque d’affaiblir son influence au sein d’un bloc d’opposition déjà fragmenté et divisé par des rivalités régionales.

Dans l’État méridional du Tamil Nadu, la star de cinéma populaire Joseph Vijay, qui a lancé il y a seulement deux ans le parti Tamilaga Vettri Kazhagam, est en passe d’évincer le parti DMK au pouvoir. Le Tamil Nadu, l’un des États les plus développés de l’Inde, a pour habitude d’élire des stars de cinéma aux plus hautes fonctions.

Au Kerala, un autre État du sud, l’opposition dirigée par le Congrès national indien semblait prête à vaincre le gouvernement communiste au pouvoir, mettant ainsi fin au régime de gauche dans l’un de ses derniers bastions.

Le parti de Modi devait également revenir au pouvoir dans l’État d’Assam, dans le nord-est du pays, pour un troisième mandat consécutif.