Donald Trump a averti ce samedi 2 mai qu’il comptait réduire « bien davantage » que prévu la présence militaire américaine en Allemagne, après l’annonce d’une baisse initiale de 5000 soldats. Une décision qui inquiète jusque dans son propre camp et qui remet en lumière le rôle et la nature des forces américaines déployées en Europe.

La diminution annoncée par le Pentagone doit intervenir dans les six à douze prochains mois et représente environ 15 % des 34 500 militaires stationnés en Allemagne, selon les données de Statista pour l’année 2025. Donald Trump en est venu à cette annonce visant un pays allié membre de l’Otan après que le chancelier allemand Friedrich Merz a estimé lundi que « les Américains (n’avaient) visiblement aucune stratégie » en Iran et que Téhéran « humiliait » la première puissance mondiale.

Plus généralement, le président américain reproche à ses alliés européens un manque de soutien dans son offensive lancée fin février aux côtés d’Israël. Il leur demande aussi de longue date de renforcer leur défense, les accusant de dépendre excessivement de la protection militaire américaine.

L’Allemagne avant l’Italie et l’Espagne ?

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne constitue le principal point d’ancrage des forces américaines en Europe. Héritage direct de la Guerre froide, cette présence a été progressivement réduite au fil des décennies, sans jamais disparaître. Au total, entre 80 000 et 100 000 soldats américains sont déployés sur le continent européen, selon les estimations les plus récentes.

L’Allemagne concentre la plus grande partie de ces effectifs, mais elle est loin d’être le seul pays concerné. « Que des troupes des États-Unis se retirent d’Europe et d’Allemagne était attendu, a réagi le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, dans un commentaire transmis à l’AFP. Nous, Européens, devons prendre plus de responsabilités pour notre sécurité. »

Depuis la fin de la Guerre froide, la présence américaine en Allemagne a fortement diminué mais reste centrale pour la sécurité du pays face à la menace russe depuis l’invasion de l’Ukraine, tout en soutenant des milliers d’emplois et de contrats dans une économie allemande en difficulté.

Donald Trump a également évoqué une possible réduction des forces américaines en Italie et en Espagne. L’Italie accueille une présence importante avec plus de 12 000 soldats sur son sol, tout comme le Royaume-Uni avec plus de 10 000. L’Espagne, avec plusieurs milliers de militaires, joue un rôle clé en Méditerranée.

La présence militaire en Europe sert « aussi les États-Unis »

Contrairement à l’image de forces uniquement tournées vers le combat, les soldats américains déployés en Europe remplissent des missions variées. Le commandement européen des États-Unis (USEUCOM) dispose de six commandements représentant l’armée de terre, la marine, l’armée de l’air, le corps des Marines, les forces d’opérations spéciales et la Force spatiale nouvellement créée, rapporte Reuters.

Les bases situées notamment en Allemagne jouent un rôle central dans l’organisation et le soutien des opérations militaires américaines, tout en servant de points d’appui pour les activités de l’Otan. Dans le contexte de la guerre en Ukraine, cette présence est régulièrement présentée comme un élément important du dispositif de sécurité sur le continent européen. Ces bases servent également de plateformes opérationnelles permettant aux États-Unis de projeter rapidement des forces vers d’autres régions stratégiques, notamment le Moyen-Orient et l’Afrique.

La présence américaine dans le pays est « dans l’intérêt » de l’Allemagne et des États-Unis car ces troupes servent de « dissuasion collective », a souligné le ministre de la défense allemand. L’UE avait alors souligné que la présence de troupes américaines en Europe servait « également les intérêts des États-Unis ».

Aux États-Unis, les deux présidents républicains des commissions parlementaires des forces armées de la Chambre des représentants et du Sénat, pourtant du camp de Donald Trump, se sont dits « très inquiets » de cette décision et du « mauvais signal envoyé à Vladimir Poutine ». Ils estiment que cette décision prématurée pourrait fragiliser la dissuasion occidentale. « Même si les alliés vont vers des dépenses de défense à 5 % de leur PIB, la concrétisation de cet investissement (…) prendra du temps. Réduire prématurément la présence américaine en Europe avant que ces moyens soient pleinement opérationnels risque de fragiliser la dissuasion », s’alarment Mike Rogers et Roger Wicker dans un communiqué.