C’est un nouveau “défi lancé à l’Iran”, résume le New York Times.

Le président américain Donald Trump a annoncé dimanche 3 mai sur sa plateforme Truth Social que ‌les États-Unis entameraient dès lundi des efforts pour permettre la circulation des navires bloqués dans le détroit d’Ormuz. Il a précisé que cette mesure concernerait uniquement les bateaux liés à des pays non impliqués dans la guerre en Iran. “Pour le bien de l’Iran, du Moyen-Orient et des États-Unis, nous avons informé ces pays que nous guiderions leurs navires en toute sécurité à travers ces voies navigables”, a écrit le locataire de la Maison-Blanche. “Des pays du monde entier, qui n’ont rien à voir avec le conflit au Moyen-Orient […] ont demandé aux États-Unis si nous pouvions les aider à libérer leurs bateaux qui sont bloqués dans le détroit d’Ormuz”, a rappelé le président américain.

Dans un communiqué, le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom) a précisé que l’opération impliquerait des destroyers lance-missiles, plus d’une centaine d’aéronefs et 15 000 soldats.

L’Iran a contesté cette initiative, avertissant que “toute intervention américaine dans le nouveau régime maritime du détroit d’Ormuz” serait considérée comme “une violation du cessez-le-feu”.

Pour Axios, cette initiative “baptisée ’Project Freedom’, constitue la mesure la plus importante prise par l’administration [Trump] pour tenter de rouvrir ce détroit stratégique depuis sa fermeture par l’Iran au début de la guerre”.

Pour The New York Times, cette initiative n’est pas sans risque : elle pourrait “conduire à une rupture de la trêve si l’Iran tentait d’intercepter des navires ou de s’opposer à l’effort américain”, souligne le quotidien.

Une opération floue

Le Washington Post note toutefois que l’administration Trump n’a fourni aucun détail sur le déroulé de l’opération. Le président américain n’a pas “précisé quelles actions les États-Unis entreprendraient pour faciliter le passage des navires, ni combien de bâtiments étaient concernés. On ignore également, à la lecture de sa déclaration, si Washington compte simplement fournir aux capitaines des informations sur des routes sûres à emprunter dans le détroit, ou si les États-Unis comptent prendre des mesures plus actives”.

Le nouveau dispositif est “techniquement une cellule de coordination visant à fluidifier le trafic dans le détroit, impliquant des pays, des compagnies d’assurance et des organisations maritimes”, ont expliqué deux hauts responsables américains au Wall Street Journal. “Il n’inclut pas, à ce stade, d’escorte de navires par des bâtiments de guerre de la marine américaine dans le détroit”, ont-ils assuré, sous couvert d’anonymat.

Des diplomates européens et des armateurs interrogés par le quotidien financier américain ont estimé que “sans escorte militaire, une cellule de coordination est peu susceptible de modifier de manière significative la situation dans le détroit”.

Les Gardiens de la Révolution iraniens ont récemment déployé des mines navales dans les eaux du passage maritime, “faisant peser de nouveaux risques sur le trafic commercial dans cette zone”, selon l’un des responsables américains interrogés par le Wall Street Journal. L’aide au transit évoquée dimanche par Trump consisterait donc à localiser les mines et à transmettre ces informations aux navires traversant le détroit afin qu’ils puissent éviter les zones dangereuses et identifier les itinéraires les plus sûrs, précise-t-il.