Le Royaume-Uni est-il en train de se fragmenter, alors que les élections locales vont se tenir le 7 mai 2026 ? En Ecosse, une majorité indépendantiste s’annonce porteuse d’un nouveau référendum. Au Pays de Galles aussi l’idée d’indépendance progresse. À Risca, au nord de Cardiff, le chef de file du parti indépendantiste Plaid Cymru espère que son parti arrivera en tête d’un scrutin, pour la première fois de son histoire.

Dans cette commune rurale, qui a toujours voté pour les travaillistes, la séance de porte-à-porte en dit long sur les changements au Pays de Galles. Le leader du parti indépendantiste, ancien journaliste de la BBC, Rhun ap Iorwerth, est en tête dans les sondages, mais au coude à coude avec l’extrême droite de réforme UK. Il donne ses dernières forces dans la bataille. « Vous avez déjà voté pour nous avant ? demande-t-il à un homme, qui lui répond que « non ». « Qu’est-ce qui vous retient ? » l’interroge le leader indépendantiste. « J’y réfléchis, je sais que ça approche », assure l’homme.

« Je n’ai jamais voté pour les indépendantistes avant »

Juste à côté, la voisine Ellery semble plus décidée, elle votera indépendantiste, « parce que le parti travailliste est inutile », dit-elle. « Je n’ai jamais voté pour eux avant, dit-elle, mais je vais voir comment les choses se passent. S’ils sont prêts à nous soutenir, alors ils auront mon vote. »

Parmi les jeunes militants, Stan, 32 ans, vient de rejoindre Plaid Cymru et ce n’est pas parce qu’il souhaite l’indépendance du pays de Galles. « Quand je parle avec ma famille, raconte-t-il, ou des gens qui viennent d’ici, on n’est pas très intéressés par l’indépendance maintenant. Dans cinq ans, dix ans, oui, mais on a d’autres problèmes à régler pour le moment ».

« Le nombre de personnes favorables à l’indépendance a fortement augmenté »

C’est justement la stratégie du leader Rhun ap Iorwerth de voir l’indépendance comme une perspective politique à long terme : « Le nombre de personnes favorables à l’indépendance a fortement augmenté ces dernières années. Mais cette question ne figure pas sur le bulletin de vote lors de cette élection. Nous ne disons pas qu’il y aura un référendum tout de suite. Mais je souhaite absolument que les gens se concentrent sur comment on peut retrouver notre potentiel en tant que nation et laisser notre parti, le seul grand parti basé au Pays de Galles, être capable de mener ce débat sur la façon de faire mieux les choses pour nous. »

Le parti l’a bien compris, une majorité des Galois ne soutient pas l’indépendance, mais rêve d’une politique à distance de Londres et des institutions britanniques.