Une explosion survenue dans une usine de feux d’artifice dans la province chinoise du Hunan a tué 26 personnes et blessé 61 autres, a rapporté ce mardi la presse officielle chinoise, un incident qui a poussé d’emblée le président Xi Jinping à demander une enquête approfondie.

Selon l’agence de presse officielle Chine nouvelle et la télévision CCTV, l’explosion est survenue à Changsha ce lundi aux alentours de 16 h 40 (8 h 40 GMT). Des vidéos diffusées en ligne montrent un épais nuage de fumée se répandre en provenance d’une zone industrielle dont des bâtiments se sont effondrés. Reuters n’a pas pu vérifier l’authenticité des images.

La population évacuée dans un rayon de 3 kilomètres

Près de 500 pompiers, secouristes et urgentistes ont été dépêchés sur les lieux, a rapporté le journal South China Morning Post. Xi Jinping a demandé une enquête rapide afin de déterminer l’origine de l’explosion et que des comptes soient rendus pour cet incident, selon l’agence Chine nouvelle. Les responsables de l’entreprise sont entre les mains des autorités. 

Selon la BBC, les opérations de sauvetage sont terminées. Les autorités ont évacué la population dans un rayon de 3 kilomètres autour de l’usine alors que menaçaient deux entrepôts de poudre à canon. 1 500 secouristes ont été déployés, « tandis que des robots ont été utilisés pour aider à retrouver les personnes piégées dans le bâtiment », indiquent nos confrères britanniques.

« L’impact de l’explosion a été si destructeur que les vitres d’un immeuble résidentiel voisin ont volé en éclats », a constaté un collaborateur lors d’une retransmission télévisée depuis les lieux. Les blessés sont âgés de 20 à 60 ans, et certains ont subi des fractures après avoir été touchés par des débris projetés.