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A Thuilley-aux-Groseilles (Meurthe-et-Moselle), le capitaine Alexandre Roeckel, dit « Rocky », reproduit la gestuelle de la chorégraphie qu’il a imaginée pour son vol sur le Rafale Solo Display. Un vol qui ne dure que dix minutes lors des meetings aériens, et dont l’effort physique est intense pour le pilote. « On est obligé de retenir sa respiration, ce qui fait qu’on est les deux tiers du temps en apnée pendant la démonstration. On a donc des pulsations qui montent très, très vite, et il faut garder la lucidité pour être capable de piloter correctement l’avion », détaille-t-il.

Le capitaine Rocky est donc le nouvel élu de l’armée de l’Air pour piloter cet avion de chasse durant deux ans. Un vol qui a nécessité des heures d’entraînement pour parfaire une figure aérienne en forme de ruban qu’il a imaginée, épaulé par son mentor. « J’étais l’ancien pilote présentateur, donc j’ai un rôle, si vous voulez, de conseiller technique sur sa phase d’entraînement hivernal, mais j’ai aussi un rôle, comme aujourd’hui, d’assurer la sécurité des vols. Lui, il n’a pas la capacité cognitive d’assurer son environnement, tandis que moi, je suis au sol avec ma radio, je peux regarder dehors, je suis en contact avec la tour de contrôle, donc je peux lui dire d’arrêter si jamais il y a un problème », explique le capitaine Jean-Brice Millet, dit « Mimouss ».

Une démonstration qui fait aussi figure d’entraînement, alors que la saison des meetings aériens débute ce week-end près de Toulouse pour les pilotes du Rafale Solo Display.