Publié le : 05/05/2026 – 20:38

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Avec notre correspondant à Chiang Rai, Valentin Cebron

Aux abords du temple Wat Huay Pla Kang, les touristes étrangers tardent à revenir au pied de l’immense statue de la déesse de la miséricorde, qui domine Chiang Rai. Dans le nord de la Thaïlande, la saison sèche a été particulièrement dure : à la pollution, très forte cette année, se sont ajoutées les répercussions de la crise au Moyen-Orient.

Anuchit, chauffeur et guide touristique de 64 ans, l’a vu dans ses réservations : « Cette année, c’était pire que toutes les précédentes. Il y a les brûlis ici, mais aussi la fumée venue de Birmanie. Chiang Rai a été très touchée. Les touristes sont moins nombreux, à cause de la pollution, mais aussi de la guerre. »

Certes, c’est désormais la basse saison dans cette partie de la Thaïlande. Mais selon lui, la fréquentation de ses clients a chuté de 40% par rapport à l’an dernier. Même constat pour Jaybee, 29 ans, à l’accueil de Wat Rong Khun, le célèbre temple blanc : « Depuis la hausse du carburant, avant même Songkran (le Nouvel An thaïlandais, NDLR), il y a beaucoup moins de visiteurs que l’an dernier. D’habitude, le temple accueille entre 2 000 et 3 000 touristes par jour. Ces derniers temps, on tombe à quelques centaines, parfois autour de 800 seulement. »

Face au ralentissement, les autorités disent vouloir miser sur la qualité des touristes plutôt que la quantité.

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