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Dans nos rayons de supermarché, il est partout et même plus qu’avant. Pour emballer nos produits de beauté, les boissons, les confiseries ou encore les gâteaux, il y a du plastique avec parfois même deux emballages pour un seul produit. Au rayon frais aussi : carottes et brocolis emballés, de la viande ou du poisson avec supplément plastique. Le plastique est encore massivement utilisé. La loi française a pourtant fixé des objectifs de réduction, avec – 20 % d’ici 2025. Raté, à mi-parcours en 2021 : il y a eu + 3,3 % d’emballages plastiques à usage unique mis sur le marché.

Pourquoi est-il toujours autant utilisé ? Pour nous répondre, seul un petit artisan a accepté nos demandes d’interview. Il fabrique des madeleines près de Limoges. Avant, il utilisait un sachet plastique pour plusieurs madeleines. Depuis un an, chaque madeleine a son sachet. « Pendant des années, les mamans qui venaient avec leurs enfants voulaient absolument mettre des madeleines dans les sacs des gosses, mais elles ne pouvaient pas », explique Christophe Bouillet, gérant « Madeleines Bébé ». Il utilise un nouveau papier recyclable, contrairement à l’ancien, et qui lui coûte trois fois plus cher. « Sans cet emballage-là, on va pouvoir vendre des madeleines en vrac, mais avec ce fameux papier qui est fait exprès, le produit va durer huit semaines », souligne-t-il.

Dans cette étude que nous vous révélons, deux associations pointent du doigt la responsabilité de la grande distribution. Les supermarchés font-ils un effort comme ils s’y engagent régulièrement ? Dans ses rayons, Carrefour affirme avoir supprimé 15 000 tonnes d’emballages plastiques en cinq ans. Un exemple : les lots de biscuits désormais collés entre eux et non plus filmés. Mais pour ce responsable, il y a des plastiques dont il ne veut pas se passer pour ne pas rater certaines ventes, comme les fruits et légumes frais, prédécoupés, qui remportent de plus en plus de succès. « Depuis qu’on a installé mangue et ananas en fraîche découpe, on a augmenté la quantité de fruits et légumes consommés par nos clients. Il y a un aspect nutritionnel qu’on trouve fondamental et bien supérieur à l’enjeu d’un plastique qui est 100 % recyclable », estime Bertrand Swiderski, directeur développement durable – Groupe Carrefour.

Pour solution, industriels et grande distribution insistent sur la nécessité de mieux recycler. Alors où en est-on ? Nous avons soumis des déchets à un organisme qui aide à développer le recyclage. Aujourd’hui, les trois quarts des emballages plastiques sont recyclables, mais un quart est encore incinéré ou enfoui. « Le problème de cette barquette, c’est le buvard qui va perturber le recyclage. Pour celle-ci, comme elle est noire, elle va avoir un problème en centre de tri. On va avoir du mal à la reconnaître », analyse Romain Lebegue, responsable tri, collecte et recyclage – CITEO.

Si l’organisme incite les industriels à réduire l’utilisation du plastique ou développer le réemploi, il estime aussi qu’il faut continuer à développer les filières de recyclage. « Il va rester pas mal d’années où on va avoir une consommation d’emballages en plastique. Les choses ne vont pas s’arrêter ainsi du jour au lendemain. C’est une affaire de transition puisqu’on joue sur les modes de consommation », poursuit le spécialiste. Si les trois quarts des emballages plastiques aujourd’hui recyclables, seuls 30 % sont réellement recyclés, car pas assez triés. Petit rappel : tous les emballages ménagers sont à jeter dans la poubelle jaune.