« L’État et ses services sont là pour vous aider« . Le message du préfet des Pyrénées-Orientales se voulait clair à l’occasion d’une réunion avec les maires de l’arrondissement de Céret, organisée dans la ville « centre ». Cette rencontre visait notamment à accompagner le début de mandat des élus, les premières semaines étant souvent jugées décisives pour poser les bases des projets municipaux, identifier les priorités et faciliter le suivi des dossiers, tout en renforçant la coordination entre les collectivités et les services de l’État venus en nombre pour parler de cohésion sociale, aménagement du territoire, logement, environnement et risques naturels. « Vous exercez le plus beau des mandats électifs, mais aussi le plus difficile. Cela justifie ce type de rencontres. On ne veut pas vous noyer d’informations, mais vous donner un minimum à connaître« , a souligné Pierre Regnault de la Mothe aux côtés de la sous-préfète, Clara Thomas. L’initiative se voulant avant tout un moment d’échanges directs, présenté comme un « kit de survie » destiné aux nouveaux élus.

« Premier kilomètre »

Sur le terrain, les attentes sont fortes. « On a besoin d’un État qui nous accompagne« , a insisté le maire de Céret, Michel Coste, citant notamment le projet de pont sur le Tech, jugé stratégique pour le territoire. « Nous sommes le premier kilomètre de l’action publique« , a-t-il ajouté, reprenant une formule d’Edmond Jorda, président de l’Association des maires des Pyrénées-Orientales, également présent. Il a aussi été question de cabanisation dénoncée par le maire de Reynès, Guy Gatounes, qui constate une nette aggravation du phénomène dans sa commune et appelle à des procédures « plus simples et plus efficaces« . Les agressions contre les élus ensuite, face auxquelles les représentants de l’État affichent une fermeté sans ambiguïté (« nous sommes déterminés à ne rien laisser passer« ). Autre sujet : la santé mentale a aussi été abordée, les élus se disant parfois « démunis » face à certaines situations de leurs administrés. Enfin, la sécheresse et la gestion des ressources en eau ont été évoquées, avec un éclairage sur les projets structurants d’Argelès-sur-Mer (réutilisation des eaux usées traitées) et la retenue des Aspres, entre Terrats et Sainte-Colombe-de-la-Commanderie. Autant d’enjeux dans cet arrondissement de 130 000 habitants, où les communes présentent des réalités très contrastées selon leur taille – de L’Albère au Perthus, en passant par Port-Vendres, Thuir ou Saint-Cyprien-, leur localisation entre littoral et intérieur des terres, et leurs besoins en équipements. Après Perpignan et Céret, une troisième et ultime rencontre est attendue à Prades pour les élus de cet arrondissement concerné.