Cinquante spécialistes des infections mycologiques ont publié une tribune dans la revue « Nature Medicine » pour alerter de l’apparition de champignons microscopiques résistant aux antifongiques. Un problème lié au développement parallèle des fongicides en agriculture.

Après les alarmes sur les bactéries résistant aux antibiotiques, des scientifiques lancent une alerte internationale sur l’apparition de champignons microscopiques résistant aux antifongiques. Cinquante spécialistes de ces infections ont publié, le 15 avril, une tribune dans la revue Nature Medicine pour que les États prennent la mesure du phénomène.

L’un de ces experts travaille au CHU de Rennes. Au laboratoire de mycologie, au milieu des pipettes, des microscopes et des ordinateurs, une quinzaine de personnes manipulent chaque jour plusieurs centaines de prélèvements sanguins et pulmonaires.

L’objectif, explique Jean-Pierre Gangneux, médecin et professeur de parasitologie, est de détecter, dans l’organisme des malades hospitalisés, la présence d’éventuelles levures ou champignons résistants aux médicaments. « Désormais on fait une recherche de la résistance, ce qui n’était pas le cas il y a quelques années, parce qu’on considérait que, quand il y avait telle infection, on avait tel traitement, explique-t-il. Ça, ça n’est plus possible du fait de l’émergence de résistance. »

Une fois identifiés, ces champignons sont ensuite cultivés dans des boîtes transparentes. « En fait, ça ressemble exactement à la moisissure qui pousse sur votre citron ou votre orange qui est en train de moisir dans votre cuisine. Nous avons des moisissures qui sont tout à fait similaires. Au laboratoire, nous mettons en contact les champignons responsables de la maladie avec différents antifongiques et nous allons savoir s’ils sont plutôt sensibles ou résistants. »

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les infections par des champignons résistants entraînent déjà plus de 3,5 millions de morts par an dans le monde.

À ce stade, en France, ces résistances peuvent encore être contrées par des doses plus fortes ou des combinaisons de traitements. Mais le professeur Gangneux s’inquiète pour l’avenir et a donc signé la tribune internationale pour alerter les autorités sanitaires des États.

La tribune pointe notamment le cas qu’en agriculture, on utilise massivement depuis 20 ans les mêmes fongicides qu’en médecine humaine. « C’est un problème, explique le professeur Gangneux, c’est ce qui a généré les pourcentages de résistance que l’on peut observer en France, entre 5 et 10%, ou dans le monde entier, parfois jusqu’à 20%. L’objet de la tribune est d’alerter sur des nouveaux antifongiques que l’on attend avec impatience en médecine humaine ou vétérinaire, qui sont encore en cours d’évaluation. On voit déjà les molécules cousines qui apparaissent comme fongicides pour l’usage en agriculture. Là, nous avons souhaité alerter les États sur cette situation. »

Pour éviter l’impasse thérapeutique dans les hôpitaux, il faudrait donc réserver certains traitements à la médecine humaine exclusivement.