Plusieurs passagers témoignent des règles sanitaires strictes et du confinement à bord du navire, qui devrait atteindre les côtes des Canaries dans les prochains jours.

La croisière de rêve a viré au cauchemar. Partis de la ville d’Ushuaïa, à la pointe de l’Amérique du Sud, avec des rêves plein les yeux, les passagers du MV Hondius vont finalement pouvoir accoster à Tenerife, après que le ministère de la Santé espagnol a accepté, mardi 5 mai, d’accueillir « d’ici trois à quatre jours » aux îles Canaries le navire de croisière immobilisé depuis dimanche en raison d’un foyer d’hantavirus à bord.

« Une fois sur place, l’équipage et les passagers seront dûment examinés, pris en charge et transférés vers leurs pays respectifs », précise le ministère dans un communiqué. Les soins et les transferts « seront effectués dans des espaces et des moyens de transport spéciaux, aménagés ad hoc pour cette situation, en évitant tout contact avec la population locale ».

Depuis dimanche, le navire était bloqué au large de l’archipel du Cap-Vert, où la croisière devait prendre fin. Avec 88 passagers et 59 membres d’équipage de 23 nationalités à son bord (dont « cinq passagers français » selon le ministère des Affaires étrangères à franceinfo), le navire a déjà enregistré trois décès parmi les passagers, selon l’OMS.

« Trois patients suspectés d’être atteints de l’hantavirus viennent d’être évacués du navire et sont en route pour recevoir des soins médicaux aux Pays-Bas, en coordination avec l’OMS, l’opérateur du navire et les autorités nationales du Cap-Vert, du Royaume-Uni, de l’Espagne et des Pays-Bas », a fait savoir mercredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sur X. En outre, deux médecins spécialistes des maladies infectieuses ont pris la route pour monter à bord du bateau, a affirmé le croisiériste opérant le voyage, Oceanwide Expeditions, dans un communiqué.

Même si « aucun nouveau cas symptomatique n’a été identifié à bord, hormis ceux déjà signalés », selon le croisiériste néerlandais, des règles sanitaires « strictes » ont été mises en place pour éviter que d’autres personnes à bord ne tombent malades, avec des « mesures d’isolement, des protocoles d’hygiène et une surveillance médicale ».

« On isole d’abord les malades, qui prennent les repas dans leur cabine. Et tant qu’ils sont symptomatiques, ils n’ont pas le droit d’en sortir », explique auprès du Parisien Laurent Beust, vice-président de la Société française de médecine maritime. Les repas sont déposés devant la cabine pour éviter tout contact, témoigne un passager auprès de RTL.

« Il y a beaucoup d’incertitudes, et c’est la partie la plus difficile à vivre », témoignait lundi l’influenceur Jake Rosmarin, suivi par plus de 50 000 abonnés sur Instagram. « Tout ce que nous voulons maintenant, c’est nous sentir en sécurité, de la clarté et rentrer à la maison », affirmait-il d’une voix chevrotante, angoissé par la situation, dans une vidéo reprise par les médias du monde entier.

« Je vais bien, je prends l’air frais », explique-t-il un jour plus tard dans une story, selfie souriant à l’appui, pour rassurer sa communauté. Excepté les malades, « tous les autres passagers à bord se portent bien et gardent le moral », a-t-il également ajouté auprès de CNN. « Comme je le disais, nous sommes bien nourris et bien pris en charge » par le personnel du MV Hondius, écrit-il dans un autre message, en publiant son repas du soir : un risotto de courge et une canette de Coca Zero.

Le chef du bateau, Khabir Moraes, a publié des photos d’autres plateaux-repas proposés aux passagers sur son compte Facebook. Au menu : le risotto de courge, donc, mais aussi de la viande en sauce, des pâtes aux fruits de mer et une omelette aux herbes, accompagnée de coleslaw.

« La plupart des passagers du navire prennent la situation très calmement », constate le blogueur jordanien Kasem Hato dans une autre vidéo publiée depuis le pont, avec vue sur la mer, et depuis l’intérieur de sa cabine.

La situation a-t-elle été gérée à temps ? Pour l’heure, difficile de répondre. Ruhi Çenet, réalisateur de documentaires turc, qui voyageait lui aussi à bord du MV Hondius avant de le quitter après l’annonce du premier mort, estime que le personnel « aurait dû mettre en place des mesures de quarantaine plus tôt. J’aurais souhaité que la direction du navire prenne ce problème plus au sérieux dès le début« , explique-t-il sur Instagram.

« Lorsqu’un des passagers est décédé au cours de ce voyage d’un mois à bord du navire d’expédition, j’ai honnêtement pensé que c’était dû aux conditions météorologiques difficiles en mer, détaille-t-il. Mais il s’avère que la situation est bien pire que ce qu’on nous a dit. » Dans sa vidéo, on peut voir un employé d’Oceanwide Expeditions annoncer « qu’une personne est décédée » et ajouter : « Le médecin m’a dit que nous n’étions pas contagieux », « le navire est en sécurité ».

A ce stade, l’OMS suppose qu’un ou plusieurs premiers cas « ont été infectés en dehors du navire » par le virus, qui peut provoquer un syndrome respiratoire aigu, et qu’il y a eu ensuite « une transmission interhumaine ». Les efforts sont en cours pour rechercher d’éventuels cas contacts avec les deux personnes infectées. En particulier les voyageurs à bord du vol entre Sainte-Hélène et Johannesbourg, emprunté par la Néerlandaise de 69 ans, dont le mari de 70 ans est mort sur le bateau et qui, depuis, est elle-même décédée.