Les publicités d’attaque politique abondent à l’approche des élections primaires directes du 2 juin dans tout l’État, les candidats en compétition trouvant de nouvelles façons créatives de s’entre-déchirer sur leurs résultats en matière d’immigration, de corruption ou de profit de l’industrie des combustibles fossiles. Voici en train de regarder le débat du maire de ce soir.

Mais c’est un vidéo de campagne en soutien au candidat à la mairie Spencer Pratt qui a propulsé l’opposition vers de nouveaux sommets, voire des plus bas.

Pratt est le dernier d’une longue lignée d’anciens personnalités de télé-réalité qui se sont portés candidats à des fonctions politiques sur des programmes conservateurs alors qu’ils n’avaient que peu ou pas d’expérience dans le domaine. Malgré son manque de savoir-faire en matière de gouvernance, Pratt est versé dans l’art du spectacle. Il s’est fait un nom en tant que petit ami controversé dans la série « The Hills » de MTV dans les années 2000, et profite maintenant d’un autre moment viral avec un spot généré par l’IA qui s’apparente plus à un long métrage de Lego Batman (ou à une vidéo de propagande iranienne usurpant cette dernière) qu’à une publicité d’attaque politique sèche. Il compte 4,1 millions de vues et d’escalade.

Créée par le cinéaste Charles Curran, la vidéo présente des images générées par l’IA de la maire sortante Karen Bass, du gouverneur de Californie Gavin Newsom, de l’ancienne vice-présidente Kamala Harris et de la membre du conseil municipal Nithya Raman en tant que figures royales à une table de banquet. Newsom mange du gâteau à la Marie-Antoinette. La basse est composée comme le Joker. Raman est une marionnette à ficelles.

Les citoyens en difficulté à Los Angeles et dans ses environs plaident leur cause devant la cabale des élites, depuis Hugh Jackman à genoux implorant la permission de reconstruire sa maison de Pacific Palisades, jusqu’à une mère qui tire l’alarme sur la population sans abri devant l’école de son enfant. Bass se moque d’eux. Harris boit de la vodka dans une bouteille. Newsom délivre ensuite une ligne qui garantit que la vidéo ne sera jamais diffusée sur la télévision en réseau aux côtés d’autres publicités politiques : « Si vous étiez un migrant transgenre, je pourrais vous offrir un p— gratuit. »

Malgré ou à cause du langage grossier et irrespectueux, les influenceurs conservateurs s’extasient sur la vidéo qui change la donne. Le commentateur Buck Sexton l’a qualifié d’avenir de la communication politique. L’ancien gouverneur de Floride, Jeb Bush, a qualifié ce spot de « peut-être la meilleure publicité politique de l’année ». Peu importe qu’il ne s’agisse pas d’une publicité de campagne officielle ou que Pratt n’a pas commandé la vidéo mais l’a simplement republiée.

Ou que la vidéo ne dit rien de ses projets politiques. Cela brise tout ce bruit ambiant de l’année électorale, et c’est ce qui compte. La fin justifie les moyens. Gagner est tout. Ne vous inquiétez pas de ce qui se passera après les élections.

Pratt est décrit comme Batman dans la vidéo, se précipitant pour sauver la situation. Une fois obtenu le titre de « Plus grand méchant de télé-réalité » dans un Yahoo! sondage voté par les fans, Pratt peut enfin jouer le héros. Il tabasse un agent en uniforme des Socialistes démocrates d’Amérique (dont l’équipement ressemble curieusement à celui d’un agent de l’ICE) puis mène un mouvement d’Angelenos en colère en jetant des tomates sur les élites. Une chanson de Calvin Harris entre en jeu, les mots « LA vaut la peine d’être sauvé » apparaissent à l’écran et la vidéo se termine.

Pratt sait qu’au moins une partie des électeurs de Los Angeles en ont assez et recherchent un super-héros pour nettoyer le désordre. Mais Los Angeles a besoin d’un leader compétent, pas de quelqu’un né d’une bande dessinée. Et il y a une grande différence entre attirer l’attention avec des vidéos virales et offrir une vision future de la façon dont il réparerait Los Angeles.

Il faut se demander si ces publicités tape-à-l’œil font plus pour attiser sa base plutôt que de convaincre le nombre massif d’électeurs indécis frustrés par Bass de rejoindre sa cause.

Les vidéos générées par la propre campagne de Pratt sont moins astucieuses. Sur son compte X, il montre les demeures et de grandes maisons où résideraient ses adversaires comme Bass et Raman. « Ils ne nous aiment pas », écrit-il, même si la valeur de la maison de Pratt et de sa femme Heidi Montag était estimée à environ 3,8 millions de dollars avant qu’elle ne soit détruite par un incendie. Dans la vidéo, il montre une caravane d’Airstream sur le terrain incendié, où il dit vivre car ils ne le laissent pas reconstruire sa maison.

Pratt, qui est inscrit comme républicain, fait partie des 14 Angelenos qualifiés pour se présenter à la mairie, y compris la basse et le Raman. La vidéo virale soutenant sa candidature est divertissante mais ne dit pas grand-chose sur la manière dont il pourrait résoudre les problèmes de la ville.

Le débat du maire de ce soir peut ajouter plus de substance à la campagne de Pratt, ou de l’eau à ses adversaires. Il comportera des discussions politiques, des postures politiques et même, éventuellement, une discussion significative sur l’avenir de notre ville. Mais sans les héros ou les méchants de l’IA, est-ce que quelqu’un regardera ?