Le fondateur visionnaire de CNN, la chaîne américaine d’information en continu, est mort à l’âge de 87 ans.

« Il a fait irruption dans ma vie, tel un pirate d’une beauté éclatante, profondément romantique et audacieux, et je n’ai plus jamais été la même ». Ce sont les premiers mots de la comédienne et activiste américaine Jane Fonda après l’annonce, le 6 mai, de la mort de Ted Turner, son ex-compagnon. Le fondateur de CNN, la première chaîne d’information en continu dans le monde, l’avait épousé en 1991 en troisième noces. Ils avaient divorcé dix ans plus tard mais étaient restés très liés.

« Il avait besoin de moi, a écrit Jane Fonda sur Instagram. Personne ne m’avait jamais fait savoir qu’il avait besoin de moi, et ce n’était pas n’importe qui qui avait besoin de moi, c’était le fondateur de CNN et de Turner Classic Movies, celui qui avait remporté la Coupe de l’America en tant que meilleur navigateur du monde. Il menait une vie trépidante, avait un esprit brillant et un sens de l’humour débordant. »

Jane Fonda se souvient de cet esprit de compétition qui a toujours habité l’homme d’affaires, y compris dans leur vie intime . « À part Katharine Hepburn, révèle-t-elle, Ted était la personne la plus compétitive que j’aie jamais rencontrée, et c’était fascinant à voir. Qu’il s’agisse de savoir qui avait fait le plus de descentes à ski à la fin de la journée (…), de qui avait le plus de milliards, du nombre de pays dans lesquels il avait fait l’amour avec son ancienne compagne et si je pouvais faire aussi bien, c’était un véritable défi. Ted était exigeant, mais j’ai toujours aimé relever des défis, et avec Ted, cela en valait presque toujours la peine. »

« Il m’a aussi appris, ajoute l’actrice, plus que n’importe quelle autre personne ou les cours à l’école, surtout sur la nature et la faune, la chasse et la pêche (les chasseurs et les pêcheurs qui respectent la loi sont les meilleurs défenseurs de l’environnement), mais aussi sur les affaires et la stratégie ». Jane Fonda évoque aussi bien l’entrepreneur, l’homme de lettres qu’il était devenu (en dépit de l’ire de son père quand il avait changé de parcours académique) et le défenseur de la cause environnementale.

« Ted était extrêmement stratégique. C’était sans doute inné, mais il avait étudié les lettres classiques à l’université, connaissait la guerre du Péloponnèse sur le bout des doigts ainsi que les stratégies utilisées par Alexandre le Grand et même Gengis Khan. Et le événement de naviguer sur de grands bateaux, comme il le faisait, a encore affiné ces talents stratégiques qu’il a ensuite mis au service de ses entreprises avec beaucoup de succès. Il savait assurément voir plus loin que le bout de son nez. »

En 1998, Ted Turner avait fait un don d’un milliard de dollars, qu’il a fini de payer en 2015, aux Nations unies. En 1997, rapporte l’AFP, il avait également participé à la création d’un Fonds pour la protection d’espèces menacées.

« J’aimais Ted de tout mon cœur, souligne encore Jane Fonda. Je l’imagine maintenant au paradis avec toute la faune qu’il a aidée à sauver de l’extinction – les putois d’Amérique, les chiens de prairie, les mouflons d’Amérique, le loup gris du Mexique, la meute de loups de Yellowstone, les bisons, le pic à crête rouge et tant d’autres encore. Ils sont tous rassemblés aux portes du paradis pour l’applaudir et le remercier d’avoir sauvé leur espèce. » Et l’actrice de conclure : « Repose en paix, mon cher Ted. Tu es aimé et on se souviendra de toi ».