C’est une avancée importante pour le bien-être animal. Le Parlement européen a récemment adopté le tout premier règlement de l’UE dédié spécifiquement au bien-être et à la traçabilité des chiens et des chats mettant fin au patchwork des différentes lois nationales et à certaines zones d’ombre. Ce nouveau texte harmonise désormais les standards pour les 27 pays membres, avec un objectif clair : mettre fin aux « usines à chiots » et au commerce illégal des animaux de compagnie.

Outre l’identification et la traçabilité des animaux avec la micro-puce électronique qui devient obligatoire, tous les registres seront désormais connectés pour identifier un animal d’un pays à l’autre et éviter le trafic.

Autre point important, l’Europe met fin à certaines pratiques barbares qui étaient réalisées afin de répondre à des critères d’apparence qui encourageaient des mutilations. La coupe de la queue (caudectomie) ou des oreilles (otectomie) à des fins esthétiques est formellement bannie à l’échelle européenne sauf pour des raisons médicales strictes. Ces pratiques qui étaient traditionnellement monnaie courante pour de nombreuses races, souvent pour des raisons utilitaires (chasse, combat, garde) sont devenues purement esthétiques avec le temps. Elles ont malheureusement perduré.

Des critères « esthétiques »

La coupe des oreilles était ainsi destinée à donner un air plus « alerte » et féroce au chien, mais aussi à éviter que l’adversaire ne puisse saisir l’oreille. L’exemple le plus emblématique est le Doberman qui à l’état naturel a les oreilles tombantes ce qui lui donne une allure radicalement différente. La technique était aussi fréquente pour le Dogue allemand, le Boxer, le Schnauzer ou encore l’American staff, le Pitbull et le Cane corso.

La coupe de la queue était souvent préconisée pour les chiens de chasse afin d’empêcher qu’ils se blessent dans les ronces ou soient mordus. C’est le cas des Pointer et des Braque, de la catégorie des terriers mais aussi des Doberman et des Boxer qui avaient ainsi le droit à une double mutilation.

Chien de travail et de chasse

Bien que la France et d’autres pays européens aient déjà interdit l’otectomie (oreille) depuis les années 2000 via la Convention européenne pour la protection des animaux de compagnie, la caudectomie (queue) restait tolérée dans de nombreux pays dont la France sous prétexte de « tradition de travail » ou de chasse. La nouvelle loi permet de durcir le ton et d’uniformiser les pratiques.

La santé de l’animal est désormais mise en avant. La science vétérinaire a prouvé que la queue est un outil de communication essentiel et un prolongement de la colonne vertébrale. Son retrait peut causer des douleurs chroniques à l’animal.