Donald Trump avait justifié mardi 5 mai la suspension de l’opération d’escorte de navires dans le détroit d’Ormuz – baptisée “Project Freedom” (“Projet liberté”) –, un jour seulement après son lancement, en arguant de la possibilité d’un accord avec l’Iran.

Mais, d’après les informations de NBC News, le “revirement soudain” du président américain est, en réalité, “intervenu après qu’un allié clé du Golfe a suspendu la capacité de l’armée américaine à utiliser ses bases et son espace aérien pour mener à bien l’opération”.

Cet allié clé, c’est l’Arabie saoudite. Selon le site de la chaîne américaine, l’annonce par le locataire de la Maison-Blanche de l’opération sur les réseaux sociaux aurait “provoqué la colère des dirigeants saoudiens”, qui auraient informé Washington qu’ils n’autoriseraient pas l’armée américaine à faire décoller des avions de la base aérienne Prince Sultan, située au sud-est de Riyad, ni à survoler son espace aérien pour soutenir cette opération.

Des contacts entre responsables américains et saoudiens auraient été pris avec, en point d’orgue, un appel entre Donald Trump et le prince héritier saoudien, Mohammed ben Salmane, mais ils n’ont pas permis de “résoudre le problème”, obligeant le président américain à suspendre l’opération Projet liberté.

Les alliés du Golfe “pris au dépourvu”

Plus largement, l’annonce du lancement de celle-ci aurait “surpris” et “pris au dépourvu” l’ensemble des pétromonarchies du Golfe alliées des États-Unis.

Selon NBC News, Donald Trump ne se serait entretenu avec les dirigeants du Qatar, ainsi qu’avec ceux d’Oman, qu’après le début de l’opération. “Les États-Unis ont fait une annonce, puis se sont coordonnés avec nous”, a expliqué un diplomate du Moyen-Orient cité par la chaîne.

Cependant, un responsable de la Maison-Blanche a assuré que les alliés régionaux de Washington avaient été “prévenus à l’avance”.

“En raison de la géographie, la coopération des partenaires régionaux est indispensable pour utiliser leur espace aérien”, explique un responsable américain.

Comme le souligne NBC News, parmi les pays abritant des bases américaines, l’Arabie saoudite et la Jordanie sont “essentielles” pour le stationnement d’avions, tandis que le Koweït est indispensable pour permettre le survol de toute la zone, et le sultanat d’Oman pour le survol et la logistique navale.