Les États-Unis faisaient partie jeudi des pays qui surveillaient en urgence des dizaines de passagers qui voyageaient sur le bateau de croisière au centre d’un épidémie mortelle d’hantavirus.

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La croisière de luxe a alimenté une réponse internationale croissante aux maladies infectieuses, après qu’une épidémie qui aurait commencé à la suite d’une expédition d’observation des oiseaux a entraîné la mort de trois personnes. Il y a eu cinq cas confirmés et trois infections suspectées, a annoncé jeudi l’Organisation mondiale de la santé.

Un autre nouveau cas possible est apparu jeudi, impliquant apparemment une femme qui n’était pas passagère à bord du navire.

Quelques semaines après le premier décès à bord, 29 passagers vivants ont quitté le navire sans recherche de contacts à Sainte-Hélène, une petite île isolée au milieu de l’océan Atlantique, selon le croisiériste Oceanwide Expeditions. a déclaré dans un communiqué Jeudi. Le corps d’un Néerlandais décédé en mer a également été laissé sur le bateau à ce stade.

La société a déclaré qu’elle « s’efforçait d’établir » le sort de tous ceux qui ont débarqué le 24 avril à Sainte-Hélène et qu’elle avait contacté chacun d’eux. Il a indiqué que ce nombre comprenait six Américains.

Dans une mise à jour, la compagnie a indiqué que le 1er avril, il y avait 114 invités à bord du navire après son départ d’Ushuaia, en Argentine. Le 15 avril, six invités supplémentaires se sont joints au Tristan da Cunha, situé entre Ushuaia et Sainte-Hélène.

Une personne qui se trouvait à bord du Hondius se trouve chez elle en Arizona, une autre en Virginie, deux en Géorgie et un nombre inconnu sont de retour en Californie, selon les autorités de ces États. Aucun n’a présenté de symptômes du virus rare, les responsables affirmant que le risque pour le public reste faible.

« Ce n’est pas le début d’une épidémie. Ce n’est pas le début d’une pandémie », a déclaré Maria Van Kerkhove de l’OMS.

Le Dr Carlos del Rio, de la faculté de médecine de l’Université Emory, a déclaré que les gens n’avaient pas besoin de paniquer.

« Je commencerais par dire que, pour le grand public, pour l’Américain moyen, ce n’est pas un problème », a-t-il déclaré jeudi lors d’un facteur de presse de l’Infectious Disease Society of America.

« Je dis aux gens que j’étais plus inquiet à l’idée de récupérer ma voiture ou de traverser la rue et d’avoir un accident que d’attraper l’hantavirus », a-t-il poursuivi.

Parmi les passagers qui ont quitté le bateau figurent 11 autres nationalités, mais le pays d’origine de deux personnes est inconnu.

Il est également apparu jeudi qu’une hôtesse de l’air subissait un test de dépistage du hantavirus dans un hôpital aux Pays-Bas.

« Je peux confirmer qu’une hôtesse de l’air est actuellement à l’hôpital et qu’elle est testée pour le virus », a déclaré un porte-parole du ministère néerlandais de la Santé à NBC News. Le département n’a pas précisé si elle était malade ou si elle présentait des symptômes du virus, ce qui est rare mais potentiellement mortel.

KLM Royal Dutch Airlines a déclaré mercredi qu’une Néerlandaise décédée après avoir contracté l’hantavirus se trouvait « brièvement » à bord d’un vol Johannesburg-Amsterdam et a été retirée de l’avion avant le décollage.

On ne sait pas si l’agent de bord se trouvait sur ce même vol. KLM a déclaré dans un communiqué qu’elle ne commenterait pas les cas individuels « pour des raisons de confidentialité ».

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’OMS, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que la période d’incubation du virus est de 6 semaines, ce qui pourrait entraîner davantage de cas. Le risque pour le public reste cependant faible.

L’OMS et les responsables nationaux de la santé ont déclaré que la transmission de personne à personne est possible par contact personnel étroit, par exemple entre un couple.

L’hantavirus est généralement contracté par contact avec des rongeurs. L’OMS a cependant confirmé cette semaine que l’épidémie était la souche andine du virus qui, contrairement à d’autres souches, est connue pour être transmissible entre les personnes.

Les experts de la santé ont déclaré que même cette souche ne se transmet pas aussi facilement que les maladies aéroportées telles que la grippe ou le Covid-19.

Un vlogger de voyage à bord du Hondius a déclaré à NBC News que les passagers n’étaient « pas bien informés » de la situation. Il a enregistré une vidéo du capitaine disant aux passagers que le navire n’était « pas contagieux » après avoir annoncé le premier décès.

Près de 150 personnes sont toujours à bord du Hondius et sont priées de rester dans leurs cabines, a indiqué l’OMS. Les cabines sont désinfectées et toute personne présentant des symptômes sera isolée.

Pour l’instant, les personnes encore à bord du navire ne présentent aucun symptôme.

Le navire se dirige vers le nord depuis le Cap-Vert, au large de la côte ouest de l’Afrique, vers les îles Canaries sous contrôle espagnol. Le voyage devrait durer trois à quatre jours, même si le chef du gouvernement régional des îles hésite à accepter le navire.

Le blogueur de voyage Jake Rosmarin, qui se trouve à bord du Hondius, a déclaré sur son compte TikTok que tout le monde à bord du navire « se porte bien et reste de bonne humeur ».

Le ministère espagnol de l’Intérieur a déclaré que le navire devrait arriver dimanche et que les évacuations commenceraient lundi, « si tout se passe bien ».

Virginia Barcones, secrétaire générale de la protection civile et des urgences du ministère de l’Intérieur, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que les États-Unis enverraient un avion pour récupérer les 17 passagers américains à bord du navire.

Le CDC a déclaré mercredi soir dans un communiqué que lui-même et le Département d’État surveillaient de près le statut des Américains à bord du navire.

« Le Département d’État mène une réponse coordonnée à l’échelle gouvernementale, comprenant un contact direct avec les passagers, une coordination diplomatique et un engagement avec les autorités sanitaires nationales et internationales », indique le communiqué.

Le CDC a ajouté que « le risque pour le public américain est extrêmement faible ».

Les trois personnes décédées jusqu’à présent sont un couple néerlandais et un ressortissant allemand, tandis qu’un Britannique est hospitalisé en Afrique du Sud. Il est apparu mercredi qu’un homme qui avait quitté le navire était soigné à Zurich avec un hantavirus suspecté.

Trois patients ont été transportés mercredi du Hondius pour un traitement médical aux Pays-Bas et en Allemagne, alors que les responsables de la santé se concentrent sur la recherche et la surveillance des dizaines de personnes qui ont quitté le navire au cours de son voyage.

L’infection à hantavirus chez l’homme est extrêmement rare et n’a jamais été enregistrée auparavant sur un bateau de croisière. Le CDC surveille la maladie et ses données montrent qu’il y a eu 890 cas confirmés entre 1993 et ​​2023.

Les autorités argentines ont annoncé qu’un programme de piégeage des rongeurs serait mis en place dans la ville d’Ushuaia, où le Hondius a commencé son voyage, et qu’il effectuerait 2 500 tests de diagnostic pour identifier l’origine de l’épidémie.